Sel darah putih atau leukosit adalah sekelompok jenis sel yang fungsi sendinya adalah mempertahankan tubuh terhadap intrusi benda asing, baik organisme tersebut maupun racun . Sel darah putih berjalan dalam darah dan mampu melintasi dinding pembuluh darah untuk memasuki jaringan yang berbeda jika terjadi sinyal invasi. Leukosit, bersama dengan trombosit dan eritrosit atau sel darah merah, adalah jenis sel darah. Namun, pada mamalia mereka adalah satu-satunya jenis sel darah yang berinti.
Leukosit diwarnai secara berbeda dari sel darah merah dengan pewarnaan Wright
Jumlah leukosit dalam darah bervariasi. Jumlah mereka meningkat ketika cedera atau penyakit terjadi. Pada manusia yang sehat dapat ditemukan antara empat ribu sampai sepuluh milyar leukosit per liter darah.
Asal dan pembentukan : pembentukan jenis sel ini disebut leukopoiesis dan dirangsang oleh adanya patogen. Sel darah putih dibuat di sumsum tulang, seperti jenis sel darah lainnya. Untuk pembentukannya, hemositoblas, sel-sel yang tidak berdiferensiasi yang akan menghasilkan berbagai jenis leukosit, harus menerima sinyal hormonal dari sitosin , tipe interleukin. Bergantung pada sinyal yang diterima sel-sel dalam formasi, mereka akan memperoleh karakteristik dari satu atau beberapa kelompok sel darah putih saat pembelahan sel berlangsung. Secara umum, leukosit granular (eosinofil, neutrofil, dan basofil) semuanya berasal dari jenis sel yang sama, sel induk myeloid . Sedangkan tipe agranular berasal dari limfosit dari sel punca limfoik dan makrofag pengembara dari sel punca myeloid.
Tergantung pada perannya dalam sistem kekebalan, leukosit menunjukkan perbedaan seluler . The neutrofil , yang inti memiliki non – lobus bulat bertanggung jawab untuk menyerang bakteri dan jamur. Jenis sel darah putih ini adalah yang paling umum dalam darah dan mewakili lebih dari 60% leukosit. Kemudian eosinofil yang bertanggung jawab atas respons alergi dan pertahanan terhadap parasit besar, ukurannya mirip dengan neutrofil, sekitar 11 mikron. Mereka mewakili sebagian kecil leukosit, 2,5%, dan berbeda secara morfologis dengan nukleusnya dengan hanya dua lobus atau bi-lobus. The basofil , terlibat dalam respon alergi adalah bi-atau trilobed dan hanya mewakili kurang dari 0,5% dari leukosit. Limfosit 30% dan ukurannya sekitar 8 atau 15 mikron. Ada beberapa jenis limfosit (T, B, limfosit sitotoksik, dll.) yang bertanggung jawab untuk melepaskan antibodi dan respons imun bawaan dan adaptif. Nukleusnya menempati sebagian besar volume sel. The monosit adalah leukosit mampu melintasi dinding pembuluh darah dan masuk ke jaringan lain. Mereka adalah 5% dari leukosit dan nukleusnya berbentuk ginjal. The monosit dan neutrofil bertanggung jawab untuk menghapus puing-puing sel, baik sel-sel mati sendiri, dan invasif. Untuk melakukan ini, mereka membuat vesikel di dalam tempat sisa-sisanya terdegradasi. Banyak virus menyerang sistem kekebalan dengan masuk ke vesikel ini dan menginfeksi jenis sel ini.