Stimulasi otak dalam, melalui impuls listrik, merupakan kemajuan dalam pengobatan penyakit seperti Parkinson, nyeri kronis dan depresi; bisa efektif juga untuk gangguan lain.
Efek dari unsur klinis yang penting ini dapat menjadi dramatis pada beberapa pasien; dan meskipun tidak menyembuhkan, mereka dapat mengendalikan gejalanya untuk waktu yang lama.
Ini adalah alat pacu jantung otak dengan karakteristik yang sangat sederhana: baterai ditanamkan di dada pasien untuk mengirim impuls listrik yang stabil ke area tertentu di otak dan stimulus itu dapat memperbaiki atau mengganggu aktivitas listrik disfungsional antara neuron, yang menyebabkan gejalanya.
Kecepatan, intensitas dan durasi impuls listrik ini dapat diatur oleh dokter sesuai dengan kebutuhan.
Perawatan ini mengurangi getaran yang mempengaruhi pasien Parkinson dan juga efektif dalam patologi lain, seperti nyeri kronis dan depresi.
Ini adalah metode yang telah diterapkan pada lebih dari 35.000 pasien dengan hasil yang baik dan kemajuan teknologi mendorong para peneliti untuk mempelajari efeknya pada patologi lain.
Anak-anak yang terkena distonia, setelah perawatan, dapat menjalani kehidupan normal, dan bahkan meninggalkan kursi roda; dan orang-orang dengan sakit kepala akut dan nyeri kronis lainnya segera mengalami perbaikan.
Ada prospek bagus untuk mengobati depresi berat; gangguan obsesif kompulsif, sindrom Tourette, anoreksia, dan obesitas.
Beberapa peneliti berpikir bahwa itu juga dapat memperlambat kehilangan memori yang berhubungan dengan penyakit Alzheimer.
Neuron berkomunikasi satu sama lain melalui impuls listrik, sehingga hampir semua gangguan otak dapat diobati dengan metode ini.
Untuk saat ini, teknologi hanya memungkinkan untuk memancarkan impuls listrik yang stabil yang tidak dapat bervariasi dengan sendirinya, tetapi tidak menutup kemungkinan dalam sepuluh tahun ke depan kita akan memiliki perangkat yang mampu diaktifkan dan dinonaktifkan sesuai dengan kebutuhan setiap saat.
Keuntungan dari metode ini adalah reversibel, yaitu jika tidak efektif, dapat dihilangkan tanpa meninggalkan jejak.
Namun, satu hingga tiga persen pasien dapat mengalami stroke dengan prosedur ini; dan persentase yang lebih tinggi lagi dapat mengembangkan infeksi yang bagaimanapun dapat dikendalikan; Namun tidak seperti metode lain, perawatan ini tidak mengubah struktur fisik otak.
Efek listrik pada tubuh sudah ada sejak abad pertama setelah era Kristen, ketika dokter kaisar menemukan bahwa asam urat dan sakit kepala dapat dihilangkan dengan sengatan listrik yang dikeluarkan ikan torpedo ketika diganggu.
Benjamin Franklin, pada 1774, menemukan bahwa listrik statis menghasilkan kontraksi otot, dan bertahun-tahun kemudian Luigi Galvani memperhatikan bahwa stimulasi saraf siatik katak mati menghasilkan sentakan di pahanya.
Inilah bagaimana diketahui bahwa setiap otot dalam tubuh dikendalikan oleh impuls listrik dari wilayah tertentu di otak.
Di Amerika Serikat, ada lebih dari 250 rumah sakit yang merawat gangguan mobilitas menggunakan stimulasi otak dalam.
Untuk melakukan intervensi ini, pasien dapat tetap terjaga, karena di otak tidak ada ujung saraf yang mencatat rasa sakit, dan hanya anestesi lokal yang diterapkan untuk membuat lubang kecil di tengkorak.
Ini adalah tugas yang membutuhkan ketelitian tinggi untuk menemukan area yang terkena dampak dan tidak menyebabkan kerusakan di wilayah lain.
Idealnya, stimulasi otak dalam dapat ditingkatkan ke tingkat yang sama dengan alat pacu jantung, yang memantau jantung pasien dan memberikan kejutan listrik hanya ketika mereka mengetahui bahwa jantung tidak berdetak dengan benar.
Untuk mencapai tingkat ini, perlu diketahui bahasa neuron, yaitu bagaimana mereka berkomunikasi dan pola listrik apa yang sesuai dengan masing-masing fungsi.
Hasil dari teknik ini sangat menjanjikan, meskipun belum diketahui secara pasti bagaimana sebenarnya stimulasi otak dalam bekerja atau apa yang menyebabkan gejalanya gagal otak.
Sumber: “Riset dan Sains-Pikiran dan Otak”, Morten L. Kringelbach dan Tipu Z. Aziz.