Sekitar 40% dari luas daratan dunia (tidak termasuk Greenland dan Antartika) dianggap kering. Ekosistem kering dicirikan oleh variabilitas iklim yang tinggi dan sangat sensitif terhadap praktik penggunaan lahan yang tidak berkelanjutan. Lahan kering dihuni oleh lebih dari dua miliar orang di seluruh dunia dan mendukung hampir 40% populasi dunia. Beberapa orang termiskin dan paling rentan tinggal di tanah gersang di seluruh dunia, termasuk Asia (sekitar 1,4 miliar orang), Afrika (42% dari total populasi) dan Amerika Selatan (87 juta) dan bergantung pada tanah ini untuk mata pencaharian mereka.
Meskipun sering dianggap gersang dan tidak produktif, lahan kering menyediakan berbagai jasa ekosistem penting untuk menjaga kesejahteraan, termasuk penyediaan makanan, kayu bakar, tanaman obat, pengaturan air, dan penyerapan karbon. Namun, terlepas dari luas dan ketergantungannya yang luas, sistem gersang di seluruh dunia telah diabaikan dari dimensi jasa ekosistem karena kurangnya data untuk menilainya, produktivitas rendah, dan persepsi buruk tentang jasa yang mereka berikan kepada masyarakat.
Selanjutnya, lahan kering diabaikan karena kurangnya sistem penilaian yang menekankan pada berbagai nilai layanan di lahan kering, dan pemisahan antara pembuat kebijakan dan ilmuwan yang bekerja pada konservasi lahan kering sistem lahan kering secara global. Zona kering adalah salah satu ekosistem yang paling terdegradasi di dunia. Inisiatif lingkungan global dan instrumen kebijakan semakin menyadari dampak negatif degradasi lahan terhadap jasa ekosistem dan mata pencaharian manusia di seluruh dunia. Misalnya, Laporan terbaru tentang Degradasi dan Restorasi Lahan oleh Platform Ilmu Pengetahuan dan Kebijakan Antar Pemerintah tentang Layanan Keanekaragaman Hayati dan Ekosistem (IPBES et al., 2018) mengakui bahwa mengurangi dan membalikkan degradasi lahan dapat meningkatkan ketahanan pangan dan air di seluruh dunia untuk beradaptasi dan mitigasi dampak perubahan iklim.
Saat ini, degradasi lahan melalui aktivitas manusia secara negatif mempengaruhi kesejahteraan setidaknya 3,2 miliar orang dan biaya> 10% dari produk global tahunan bruto hilangnya keanekaragaman hayati dan jasa ekosistem. Jasa ekosistem yang disediakan oleh sistem lahan kering seperti keamanan pangan, energi, air dan mata pencaharian, serta kesehatan fisik dan mental yang baik dari individu dan masyarakat, merupakan kontribusi alam bagi manusia dan dipengaruhi secara negatif oleh proses degradasi lahan. Selain itu, hilangnya keanekaragaman hayati dan jasa ekosistem mengikis identitas budaya di daerah Zarid, yang menyebabkan hilangnya pengetahuan, budaya, dan praktik yang dapat membantu menghentikan dan membalikkan degradasi lahan.