RNA ribosom adalah jenis RNA khusus yang tidak diterjemahkan menjadi protein. Ini berkumpul bersama dengan beberapa peptida untuk membentuk ribosom. RRNA membentuk 60% dari berat ribosom. Struktur yang bertanggung jawab untuk menerjemahkan RNA menjadi protein (itulah sebabnya masuk akal bahwa ribosom tidak terdiri dari protein, karena harus dibangun sebelum terjemahan berbicara secara evolusioner). Anda dapat membaca lebih lanjut tentang ribosom dan subunitnya di artikel mereka sendiri di sini (segera hadir). RNA ribosom secara evolusioner sangat tua, seluruh sistem penyimpanan, penyalinan, dan terjemahan adalah umum bagi semua makhluk hidup, tidak peduli seberapa jauh jarak mereka secara evolusi. Pada tingkat ini, RNA yang membentuk ribosom harus secara evolusioner salah satu hal pertama yang dihasilkan organisme hidup. Menjadi komponen penting dari makhluk hidup, itu tidak dapat diubah selama seluruh keberadaan kehidupan di Bumi. Namun, sepanjang evolusi makhluk hidup, mereka memperoleh beberapa karakteristik berbeda di area aksesori yang bukan merupakan pusat katalitik. Prokariota dan eukariota memiliki RNA ribosom dengan beberapa perbedaan yang signifikan:
Sementara pada prokariota (bakteri dan archaea) subunit terbesar dari ribosom (50S) terdiri dari dua rRNA 5S dan 23S, pada eukariota ribosom lebih besar. Unit terbesarnya (60S) terdiri dari 3 rRNA masing-masing 5S, 5.8S dan 28S pada mamalia dan 25S pada tumbuhan. Perbedaan ini menghasilkan sedikit perbedaan struktural yang mengarah pada perubahan fisik. Pada tingkat genetik, rRNA prokariotik semuanya ditranskripsi bersama, mereka dikodekan satu demi satu, membentuk operon yang genomnya dapat berisi beberapa salinan. Dalam kasus eukariota, gen ditemukan bersama-sama berulang satu demi satu dan dalam jumlah salinan yang tinggi. Di sisi lain, subunit minor eukariota juga lebih besar daripada prokariota, memiliki nilai sedimentasi (perkiraan ukuran molekul yang sangat kecil ini) 18S pada eukariota dan hanya 16S pada prokariota.
Ribosom eukariotik dipersiapkan untuk translasi yang lebih kompleks dan memungkinkan lebih sedikit kesalahan penempatan asam amino daripada ribosom prokariotik. Di sisi lain, ribosom prokariotik lebih siap untuk RNA utusan polisistronik, rantai RNA tunggal mengkodekan lebih dari satu protein, sehingga akan memiliki beberapa sinyal terminasi. Untuk bagian mereka, ribosom eukariotik perlu mengenali urutan poliadenilasi untuk penghentian atau urutan awal khusus yang menarik RNA pembawa pesan ke ribosom, ketika pada prokariota proses ini jauh lebih langsung, karena mRNA disintesis di dalamnya sitoplasma (dan bukan di nukleus). Ribosom eukariotik dengan demikian mengenali RNA pembawa pesan yang telah diproses.
Mitokondria dan kloroplas memiliki jenis ribosom sendiri, meskipun mereka disintesis dalam inti sel dan bukan dari DNA organel. Di mitokondria terdapat variabilitas nilai sedimentasi yang lebih besar dari 55S ke 70S. Dalam kloroplas mereka memiliki RNA ribosom 4S bukannya 5S dari subunit utama dan memiliki 33 peptida bukan 49 normal.