Reproduksi adalah salah satu kegiatan di mana makhluk hidup mendedikasikan lebih banyak waktu, energi, dan sumber daya. Dengan reproduksi kita memahami tidak hanya tindakan seksual reproduksi, tetapi juga pacaran, perjuangan untuk mendapatkan pasangan, tetapi juga perawatan yang diberikan kepada keturunannya dan pada akhirnya semua perilaku yang tujuan utamanya adalah agar keturunannya bertahan hidup hingga dewasa untuk bereproduksi. Sering diyakini bahwa hanya mamalia yang memiliki perilaku yang ditujukan untuk merawat anak-anak mereka. Di lain waktu diyakini hanya manusia yang mampu melakukan perilaku halus seperti monogami atau transmisi pengetahuan dari satu generasi ke generasi berikutnya. Tidak ada yang lebih jauh dari kenyataan. Memang benar bahwa semakin baru spesies dalam istilah evolusi, semakin banyak perhatian yang diberikan kepada keturunannya atau semakin kompleks proses pacaran yang dilakukan. Untuk ini harus ditambahkan bahwa peneliti manusia merasa lebih mudah untuk memahami ekspresi kasih sayang atau perawatan hewan yang secara evolusi lebih dekat dengan diri mereka sendiri.
Ada dua strategi untuk memastikan keberhasilan reproduksi dan kelangsungan hidup spesies: yang pertama mencakup generasi sejumlah besar individu baru dan yang kedua generasi sejumlah kecil individu per generasi tetapi dengan pengasuhan orang tua yang besar untuk memastikan kelangsungan hidup mereka. Dalam hal ini, burung (seperti hewan lain dengan strategi reproduksi serupa) cenderung memiliki cengkeraman yang sangat rendah (untuk mengurangi energi yang dicurahkan untuk kehamilan anak-anak) dan anak-anak menghabiskan sebagian hidup mereka dalam perawatan orang tua mereka. untuk mengoptimalkan perawatan anak muda.
Dalam hal ini, studi tentang burung telah mengungkapkan serangkaian perilaku unik yang layak disebutkan. Tidak semua spesies burung melakukan perilaku yang sama, mereka juga tidak merawat anak-anaknya dengan cara yang sama. Namun, sebagian besar spesies burung merawat keturunannya. Pembuatan sarang dan perawatan kedua orang tua telur (menginkubasi dan mempertahankannya) adalah bagian dari perilaku ini. Tetapi sebelum ini Anda harus memilih pasangan. Berkat pacaran ritual, betina dapat memilih pejantan yang memiliki kemampuan yang diperlukan untuk berburu (penerbangan ritual) atau membuat sarang (banyak spesies membuat sarang pacaran). Pilihan mitra sangat penting untuk keberhasilan usaha tahunan ini. Faktanya, di banyak spesies burung mereka memutuskan untuk kawin seumur hidup, yang mengarah pada pemijahan yang maksimal. Dengan mengetahui kemampuan pasangannya, burung juga belajar berempati dengan pasangannya sehingga masing-masing menjalankan fungsi tertentu (dengan cara yang sama, jika pasangan berpikir bahwa yang dipilih tidak menanggapi harapan mereka secara memadai, mereka dapat pergi. dia).
Selama perkembangan anak, orang tua bergiliran mencari makanan untuk diberikan kepada anak muda dan pasangannya yang lain. Tetapi juga telah ditemukan bahwa di koloni burung adalah umum bagi anak ayam untuk pergi ke sarang lain untuk memberi makan mereka di sana, mencari orang tua yang lebih baik (pada bangau perilaku ini terlihat pada hingga 40% ayam).
Waktu dan usaha yang dihabiskan untuk menemukan pasangan terbaik berkali-kali seumur hidup, kemudian merawat anggota lain saat telur menetas, dan akhirnya berbagi perawatan anak-anak sampai mereka mampu menjaga diri mereka sendiri. Dengan semua perilaku ini, burung telah menunjukkan bahwa mereka adalah orang tua yang hebat dan bahwa strategi bertahan hidup ini tidak diragukan lagi merupakan keberhasilan evolusioner.