Rahang adalah tulang wajah tempat gigi tumbuh dan memungkinkan pembentukan suara tertentu dan pengunyahan makanan secara mekanis. Ini adalah ciri evolusioner yang khas dari kelompok vertebrata yang paling sukses, baik kelas super taksonomi Gnathostomata (yang mencakup ikan bertulang rawan dan ikan bertulang) dan kelas super Tetrapoda, yang muncul dalam evolusi dari kelompok sebelumnya dan mencakup semua hewan kehidupan darat. Di dalam vertebrata kita juga dapat menemukan serangkaian hewan, semua akuatik, tanpa rahang, mereka termasuk dalam Agnatha Superclass, ikan tanpa rahang.
Perkembangan tulang yang bergerak di bagian bawah rongga mulut terjadi sekitar 430 juta tahun yang lalu. Namun, itu tidak muncul begitu saja, studi fosil mengungkapkan bahwa itu adalah variasi dari lengkungan insang yang dimiliki ikan primitif. Di dalamnya, sudah ada gigi primitif dan kemampuan bergerak dari mulut yang terbuka untuk menangkap mangsanya dengan bibir yang sangat berotot, seperti lamprey saat ini. Namun, pada agnate, atau ikan tanpa rahang, makan secara eksklusif dengan isap. Itulah sebabnya lengkung brankial pertama bergerak untuk menambahkan lebih banyak mobilitas ke alat penghisap dan memungkinkannya menangkap mangsa dengan lebih baik. Sementara atap mulut ikan primitif ini tetap, untuk memberikan stabilitas cengkeraman, yang di bawah memanjang dalam bentuk tapal kuda dan diposisikan di depan dan menjadi lebih dan lebih menonjol untuk mencapai mangsa dengan lebih efisien.
Vertebrata pertama dengan rahang sejati hidup di akhir Silur, 416 juta tahun yang lalu, dan sekarang punah. Predator besar dari lautan awal ini tidak memiliki gigi. Mereka menjebak mangsanya dengan tulang rahangnya sendiri, yang tajam dan bermata mirip gigi, tetapi utuh. Mereka memiliki kekuatan yang disediakan oleh otot-otot besar yang memungkinkan mereka untuk membelah cangkang invertebrata. Saat itu juga muncul pendahulu hiu masa kini. Grup ini mencoba sesuatu yang berbeda. Rahangnya terletak lebih jauh ke belakang, untuk memungkinkan efisiensi hidrodinamika yang lebih besar, kehilangan sebagian dari kekuatan gigitan, yang ia kompensasikan dengan deretan gigi yang besar (minimal 6) dan kemampuan untuk menggerakkan rahang ke depan dan ke belakang untuk meningkatkan diameter gigitan Anda.
Sampai munculnya tetrapoda, vertebrata darat, rahang kurang lebih tetap tanpa perubahan evolusioner besar. Struktur pendukung dibuat dan tengkorak disiapkan untuk mengunyah, tetapi gigitiruan besar umumnya tidak berkembang. Baru setelah munculnya reptil, tumbuh gigi mengambil peran khusus dalam perkembangan spesies. Dengan spesialisasi gigi dan penampilan paruh. Pada titik ini gigi benar-benar terpisah dari rahang dan memiliki kapasitas pertumbuhannya sendiri. Kekerasan besar gigi mamalia, yang berasal dari pembentukan dentin di dalam gigi dan gading di luar, muncul pada reptil Mesozoikum. Meski begitu, giginya masih terlihat sangat mirip. Runcing dan dengan distribusi yang hampir seragam. Dengan kedatangan mamalia, otot-otot rahang dan seluruh tengkorak secara khusus dibentuk untuk membantu berbagai jenis makanan. Di sini gigi sangat khusus untuk memungkinkan semua jenis makan.