Pada tanggal 25 November, Hari Pohon Zaitun Internasional diperingati. Pohon ini adalah salah satu yang paling mengakar dalam budaya Mediterania, menjadi bagian dari mitos pendiriannya. Itu adalah salah satu dari 3 hadiah yang diberikan dewa-dewa Olympian kepada orang-orang Yunani dan dengan itu mereka memungkinkan berkembangnya budaya klasik yang menyebar hari ini ke seluruh dunia. Tetapi ada bukti bahwa budaya lain sebelumnya telah membudidayakan pohon zaitun di wilayah lain di Mediterania, baik di timur maupun di selatan laut. Mungkin salah satu simbol paling luas yang dikaitkan dengan pohon zaitun, atau cabangnya, adalah perdamaian. Sudah dalam Alkitab merpati dengan cabang zaitun membuat Nuh mengerti bahwa banjir telah berhenti dan bahwa tuhannya telah mengampuni mereka. Saat ini, Perserikatan Bangsa-Bangsa seharusnya memiliki dua cabang zaitun di benderanya untuk mewakili perdamaian universal.
Filogeni dan sejarah evolusi: pohon zaitun dikenal dengan nama ilmiahnya Olea europaea . Genus Olea mencakup sekitar 34 spesies yang diakui dan sekitar seratus spesies yang sedang dibahas, karena banyak dari mereka yang telah diselesaikan ternyata sinonim atau varietas dari spesies yang sama. Jenis spesiesnya tidak diragukan lagi adalah O. europaea dan tidak hanya memberikan namanya pada genus tetapi juga pada taksonomi Famili Oleaceae , yang termasuk dalam Ordo Lamiales . Dalam Kelas Magnoliopsida dari Divisi Magnoliophyta , tumbuhan berbunga.
Deskripsi fisik: Pohon zaitun, seperti semua oleaceae, adalah tanaman seperti semak atau pohon setinggi beberapa meter. Mereka dicirikan dengan memiliki batang kayu dan daun sederhana atau menyirip berlawanan. Oleaceae adalah tanaman khas dari lingkungan kering dan oleh karena itu pohon zaitun telah beradaptasi dengan daun untuk menghindari penguapan. Bagian belakang daun lebih pucat dan memiliki mikrovili untuk melindungi stomata. Sedangkan sinarnya berwarna hijau tua terang. Bunga keputihan sangat sedikit terlihat dan mencapai beberapa sentimeter. Setiap bunga mengandung kedua jenis kelamin dan mereka dikelompokkan dalam pannicles. Berbunga selama musim semi dan melepaskan sejumlah besar serbuk sari. Tanaman ini dapat berkembang biak dengan buah-buahan dan secara aseksual dengan tanduk atau tongkat. Buah yang disebut zaitun atau zaitun ini berbiji dan sangat berdaging. Mengandung sejumlah besar minyak esensial. Pohon zaitun liar, pohon zaitun liar, memiliki ukuran lebih kecil dan buahnya lebih kecil dari tanaman peliharaan.
Distribusi dan habitat: Pohon zaitun dan pohon zaitun liar asli cekungan Mediterania, terkait erat dengan daerah pesisir. Sangat jarang untuk menemukan dalam lingkungan yang terlalu benua atau dingin. Hal ini secara tradisional tumbuh di lereng gunung dan tanah yang miskin karena kemampuannya untuk beradaptasi dengan jenis lingkungan. Di daerah lain yang memiliki karakteristik mirip dengan Mediterania, pohon zaitun tumbuh sangat baik dan telah menyebar di seluruh Amerika atau Australia (di kedua kami juga menemukan spesies lain dari genus Olea).
Interaksi dengan manusia: Pentingnya pohon zaitun dan khususnya minyak zaitun dalam perekonomian dunia sangatlah penting. Dianggap sebagai minyak dengan sifat organoleptik terbaik dan di antara minyak nabati dengan kualitas tertinggi, harganya dapat meroket tergantung pada usia pohon zaitun, ukuran zaitun atau metode ekstraksi tradisional. Zaitun dapat dikonsumsi dalam hidangan masakan Mediterania lainnya, tetapi selalu setelah diolah, karena buahnya tidak dapat dimakan mentah. 80% dari produksi minyak zaitun dunia diisi oleh produsen tradisional Spanyol, Italia, Yunani, Portugal dan Tunisia, Turki dan Suriah di Mediterania selatan.