Kedekatan dengan badan air yang besar mempengaruhi iklim pada skala regional. Daerah pesisir mengalami lebih sedikit variasi musiman dalam iklimnya daripada interior kontinental. Musim dingin lebih ringan, musim panas lebih dingin, dan perubahan suhu antara suhu tertinggi siang hari dan suhu terendah malam hari tidak terlalu ekstrem. Hal ini sebagian disebabkan oleh kapasitas panas air yang tinggi, kemampuannya menahan panas untuk jangka waktu yang lama dan melepaskan panas itu ketika atmosfer mendingin, dan sebagian lagi karena redistribusi panas oleh arus laut.
Sementara sebagian besar wilayah pesisir mengalami tingkat curah hujan yang tinggi, interior benua biasanya gersang. Jauh dari perairan yang luas, daerah-daerah ini kekurangan sumber air untuk mengisi kembali kelembapan di udara. Selain itu, massa udara yang mencapai mereka cenderung telah mengeluarkan kelembapan yang dibawanya. Hal ini terutama berlaku di daerah yang dekat dengan pegunungan. Hambatan fisik ini membuat udara naik dan sejuk. Kelembaban hilang sebagai curah hujan di sisi angin gunung.
Saat udara kering turun di sisi bawah angin, ia menghangatkan dan menyerap kelembapan dari tanah. Curah hujan yang jauh lebih sedikit jatuh di sisi bawah angin dari jangkauan, atau pada jarak di luarnya, menciptakan bayangan hujan. Beberapa bayangan hujan menciptakan kondisi gurun yang sangat gersang, seperti yang terjadi di gurun Gobi, Atacama, Mojave, dan Sonora. Nuansa hujan lainnya menghasilkan pengeringan yang kurang jelas; padang rumput cenderung tumbuh subur di wilayah ini, seperti di Dataran Besar Amerika Utara dan padang rumput Kazakh.
Iklim mikro
Meskipun kita cenderung berpikir bahwa iklim mempengaruhi wilayah yang luas di Bumi, baik suhu dan kelembaban dapat bervariasi pada skala spasial kecil, yang kita sebut sebagai iklim mikro. Iklim mikro paling sering diciptakan oleh variasi dalam struktur fisik suatu daerah, meskipun mereka juga dapat diciptakan oleh vegetasi. Bahkan warna latar belakang dapat mempengaruhi iklim mikro, karena substrat gelap menyerap sinar matahari, menaikkan suhu, dan mendorong penguapan dan pengeringan. Masing-masing variabel tersebut mempengaruhi jenis organisme yang dapat menghuni daerah tersebut. Tanaman tumbuh subur di daerah yang menyediakan kondisi iklim yang optimal (suhu, sinar matahari, dan kelembaban) untuk pertumbuhan, dan hewan berkembang di daerah dengan sumber daya yang memadai, termasuk vegetasi. Akibatnya, kita melihat hubungan yang kuat antara kondisi iklim atau iklim mikro dan struktur ekosistem.
Interaksi antara suhu dan kelembaban menciptakan iklim di semua tingkat skala spasial, dan interaksi inilah yang membatasi rentang geografis tumbuhan, yang pada gilirannya menentukan rentang geografis hewan. Pada kenyataannya , biogeografi, yang mempelajari distribusi geografis dari makhluk hidup, menggunakan banyak iklim untuk mempelajari pola-pola umum.