Ploidi adalah jumlah set kromosom yang dimiliki suatu spesies. Sebagian besar spesies diploid, yaitu, mereka memiliki dua pasang setiap kromosom. Meskipun ada beberapa spesies yang memiliki fase haploid (n) dan diploid (2n) lainnya. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang ploidi di artikel kami di sini .
Sebuah heksaploid, seperti pada foto, memiliki 6 salinan dari setiap kromosom, bukan dua normal.
Spesies poliploid adalah spesies dengan jumlah ploidi lebih besar dari 2. Ada spesies yang tetraploid (4n) atau heksaploid (6n). Pada spesies yang semakin banyak, hanya jaringan tertentu yang bersifat poliploid, seperti kelenjar ludah lalat buah atau keratinosit pada manusia.
Dua mekanisme seluler telah dijelaskan, yang hasilnya adalah pembentukan sel poliploid. Dalam siklus sel klasik, sel diploid (2n) melipat materi genetiknya selama fase S, menghasilkan sel 4n, sebelum membelah untuk menghasilkan dua sel diploid pada fase M (mitosis). Jika mitosis tidak terjadi selama siklus, sel akan tetap sebagai 4n. Cara lain untuk mendapatkan sel poliploid adalah peleburan sel diploid, seperti yang terjadi pada sel otot.
Pada beberapa tumbuhan, seperti Arabidopsis thaliana , 2, 4, 8, 16 dan bahkan 32n sel diketahui ada di daun. Sel-sel ini jauh lebih besar dari sel-sel normal dan tampaknya mereka terkait dengan kontrol struktur organ, kelengkungan daun dan sepal.
Alasan sel poliploid tidak diketahui secara pasti, dalam setiap kasus fungsinya mungkin berbeda. Beberapa hipotesis telah ditetapkan tentang keuntungan memiliki sel poliploid:
Sel poliploid lebih besar dan ini dapat membuatnya bertindak lebih baik sebagai selubung untuk jaringan lain, sehingga mengurangi jumlah pemisahan sel-sel yang mungkin dilalui oleh patogen. Di sisi lain, bisa jadi kurangnya mitosis memungkinkan sel pluriploid menjadi lebih aktif secara metabolik, karena mereka dapat menghasilkan lebih banyak protein, karena mereka memiliki lebih banyak salinan DNA yang tersedia untuk transkripsi. Sel poliploid pada dasarnya adalah klon homogen, sehingga diyakini lebih stabil terhadap proses diferensiasi. Juga dikatakan bahwa jumlah salinan yang lebih tinggi memberikan perlindungan terhadap mutasi yang merusak dan ketahanan terhadap kemungkinan kerusakan DNA. Akhirnya, telah diamati bahwa apoptosis dinonaktifkan pada beberapa jenis sel poliploid, meningkatkan harapan hidup mereka.
Sebaliknya, potensi kerugian sel besar dengan nukleus besar diketahui, karena poliploidi. Pertama-tama, transportasi antara nukleus dan sitoplasma mungkin terganggu, karena rasio permukaan-volume nukleus bervariasi dan mungkin mengalami penurunan kecepatan molekul mencapai tujuan mereka. Selain itu, jika sel poliploid kembali ke siklus sel, ada kemungkinan bahwa aneuploidi dihasilkan (pembagian kromosom yang tidak sama antara dua sel anak), yang dapat menyebabkan masalah metabolisme seluler.