Dalam biologi, pewarna digunakan untuk mewarnai protein dengan cepat, mudah dan reversibel. Ponceau adalah pewarna merah yang digunakan dalam industri makanan untuk mewarnai daging merah atau olahan sayuran yang akan diwarnai dengan warna tersebut. Ini karena pewarna ini tidak beracun dan mengikat protein dengan baik pada daging dan sayuran. Industri lain juga menggunakannya sebagai pewarna untuk alat tulis atau kain atau dalam lukisan artistik.
Ada beberapa jenis Ponceau tergantung kegunaannya. Kebanyakan dari mereka dapat digunakan dalam pewarnaan sampel histologis laboratorium. Baik Ponceau 2R, 4R, 6R atau S (juga dikenal sebagai asam merah) dan SX (atau Scarlet GN) dapat digunakan di laboratorium untuk mengamati protein dengan western blot atau untuk mikroskop, serta indikator perubahan pH. Untuk bagiannya, 4R juga dapat digunakan dalam makanan dengan nomenklatur E124, meskipun dimungkinkan untuk menemukannya dengan salah satu dari 100 nama lainnya, ia akan selalu muncul sebagai E124. Ponceau 6R dalam umpan akan muncul sebagai pewarna E126 dan SX sebagai E125.
Semuanya adalah turunan azo, mereka mengandung gugus fungsi “azo” (RN = N-R ‘) karena ikatan rangkap dari molekul nitrogennya. Akibat delokalisasi gugus nitrogen ketika terikat pada cincin aromatik, turunan azo memiliki warna yang sangat cerah, terutama merah, jingga atau kuning.
Senyawa ini membentuk kristal stabil yang larut dalam air dan sedikit dalam etanol. Kebanyakan dari mereka tidak beracun, meskipun beberapa seperti jeruk dinitroanilino dapat bersifat mutagenik (dan tidak digunakan dalam industri makanan).
Ponceau 6R umumnya digunakan untuk mewarnai daging karena mengikat sangat efisien ke fibrin. Untuk bagiannya, Ponceau 4R memberi warna stroberi dan raspberry sehingga penggunaannya lebih terkait dengan produk susu jenis itu (sebagai rasa ingin tahu FDA, organisasi Amerika Serikat yang memantau industri makanan tidak mengizinkan penggunaan Ponceau 4R dalam hal itu. negara).
Di laboratorium, Ponceau 2R digunakan untuk mewarnai struktur sitoplasma hampir secara eksklusif dalam pewarnaan 3-warna Massone untuk jaringan hewan. Ponceau S mungkin yang paling banyak digunakan di laboratorium untuk pewarnaan protein dalam protokol western blot. Dalam hal ini mampu pewarnaan protein membran nitroselulosa sementara (pewarnaan dapat dihilangkan dengan mencuci air suling). Dengan cara ini dapat dilihat apakah blot, transfer, telah bekerja sebelum melakukan perawatan dengan antibodi. Baca lebih lanjut tentang western blot di artikelnya di sini . Dalam kasus ini Ponceau diencerkan dalam campuran 5% asam asetat dan 2% Ponceau dalam air suling. Pada Wester blot, gel poliakrilamida juga dapat diwarnai untuk melihat protein sebelum dilakukan pemindahan, tetapi dalam hal ini dilakukan pewarnaan Coomasie biru cemerlang, meskipun dalam hal ini tidak dapat dibalik.