William Horsley Gantt (1892-1980), psikiater Amerika, murid Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936), mengembangkan gagasan ahli fisiologi Rusia tentang refleks terkondisi pada hewan, melakukan pekerjaan laboratoriumnya pada neurosis eksperimental pada anjing; dengan proposal untuk mentransfer teknik ini, sebagai alat diagnostik, ke psikiatri.
Psikiatri pada 1920-an didominasi oleh psikoanalisis, yang, meskipun memiliki kandungan teoretis yang berharga, tidak memiliki dasar ilmiah yang kuat.
Orientasi Gantt terhadap bidang psikiatri dimotivasi oleh partisipasinya pada tahun 1922, dalam organisasi bantuan medis kemanusiaan untuk Rusia, setelah kelaparan dan epidemi tifus, cacar, dan kolera, yang menghancurkan wilayah Volga pada saat itu. waktu.
Pada kesempatan itu dia mengunjungi laboratorium Pavlov, yang mengunjunginya secara pribadi dan menunjukkan eksperimennya tentang refleks terkondisi; Subjek yang tidak diketahui Gantt, karena ia hanya mengetahui karya Pavlov tentang fisiologi pencernaan yang membuat ilmuwan Rusia menerima Hadiah Nobel pada tahun 1904.
Gantt percaya bahwa dia melihat dalam metode Pavlov cara untuk membuktikan gangguan pikiran secara ilmiah.
Dia memutuskan untuk kembali ke Rusia setelah beberapa tahun, untuk mempelajari teknik Pavlov dengan baik dan untuk melakukan penelitian tentang fisiologi pencernaan dan refleks terkondisi.
Psikiater Amerika Adolf Meyer (1866-1950), asal Swiss, bapak psikiatri fungsionalis Amerika Utara, yang membela posisi holistik pada penyakit mental, dimulai pada tahun 1930, sebuah laboratorium Pavlov di Klinik Psikiatri Henry Phipps Fakultas Kedokteran dari Universitas Johns Hopkins dan mempekerjakan Gantt sebagai direktur.
Selama bertahun-tahun, Gantt melakukan pengelolaan simultan laboratorium itu dan juga yang dimiliki rumah sakit yang dimiliki Administrasi Veteran di Perry Point (Maryland), di mana karya ilmiahnya berlanjut untuk waktu yang lebih lama.
Gantt dengan demikian menjadi promotor paling antusias dari karya Pavlov di Amerika Utara.
Pada tahun 1946, ia menerima Penghargaan Lasker untuk penelitiannya tentang neurosis eksperimental dan Penghargaan Asosiasi Kardiologi Amerika untuk studinya tentang refleks terkondisi jantung dan hipertensi.
Penelitian dengan anjing memungkinkan Pavlov menemukan analogi tertentu antara beberapa situasi yang mengubah perilaku hewan dan psikopatologi manusia.
Anjing yang mengalami rangsangan ambigu, sulit dibedakan, menjadi neurasthenic, menunjukkan keadaan neurosis akut, keadaan yang disebut Pavlov sebagai neurosis eksperimental. Meskipun faktor konstitusional juga ikut campur untuk menghasilkan negara itu.
Anjing dengan karakteristik marah dan melankolis adalah yang paling rentan untuk mengembangkan gangguan neurotik ketika dihadapkan dengan situasi ambigu dan tipe darah dan apatis, yaitu mereka yang proses eksitasi dan penghambatannya seimbang, lebih stabil dalam situasi yang memicu neurosis eksperimental.
Dalam percobaan ini, ketidakseimbangan saraf diamati ketika dua rangsangan yang hampir identik tetapi makna yang berlawanan disajikan, yang menyebabkan gelombang otak rangsang dan penghambatan bertabrakan di zona kortikal yang sama, area yang hanya dapat diaktifkan oleh satu proses pada satu waktu. dan tidak pernah oleh dua secara bersamaan.
Di laboratorium Pavlovian Gantt, prosedur yang sama ini digunakan sebagai teknik untuk menginduksi neurosis eksperimental pada anjing, tetapi menggunakan suara alih-alih figur geometris, dan juga menggabungkan grafik kehidupan ke dalam studi eksperimental, mengukur respons yang berbeda, seperti air liur, detak jantung, umum aktivitas motorik, respirasi dan perilaku seksual, sepanjang siklus hidup hewan, juga merekam peristiwa biografis yang terjadi di luar laboratorium.
Dia melakukan eksperimen pada tiga anjing, salah satunya, Nick, menunjukkan gejala agitasi motorik dan negatif, yang Gantt ditafsirkan sebagai tanda-tanda beberapa kelemahan konstitusional.
Pelatihan diskriminasi baru antara dua suara yang dilakukan pada Nick, menemukan bahwa gejalanya diperparah dan juga termasuk takikardia dan upaya melarikan diri.
Sementara eksperimen sedikit mengubah perilaku dua anjing lainnya yang menjalani tes yang sama, gejala Nick bertahan selama dua tahun lagi; dan setelah dua tahun berikutnya, ketika dia melanjutkan eksperimen, Nick kembali menunjukkan gejala sebelumnya, ditambah gejala tambahan lainnya, seperti pernapasan asma, inkontinensia urin, dan gangguan seksual; dan gangguan ini juga muncul sebelum stimulus baru yang belum digunakan dalam percobaan.
Sumber: “Penelitian Ilmiah Pikiran dan Otak”, No.45/2010; “William Horsley Gantt”, “Awal psikopatologi eksperimental di Amerika Serikat – Gabriel Ruiz dan Natividad Sanchez.