The radiasi gelombang pendek adalah salah satu yang panjang gelombang kurang dari 360 nanometer. Ini adalah radiasi yang sangat energik yang dapat menyebabkan perubahan drastis dalam materi. Diperkirakan 10 persen radiasi yang mencapai Bumi merupakan gelombang pendek, meskipun kondisi atmosfer dapat mengubah komposisi ini. Beberapa zat radioaktif dan aktivitas manusia tertentu juga memancarkan radiasi gelombang pendek, yang efeknya sama pada makhluk hidup.
Lubang di lapisan ozon terbesar di kutub
Ketika radiasi gelombang pendek mengenai suatu zat, itu menyebabkan hilangnya elektron, dan akibatnya atom terionisasi. Itulah mengapa disebut juga radiasi pengion . Atom terionisasi dapat memasuki bahan kimia baru, dan itulah sebabnya radiasi gelombang pendek dapat mengubah sifat kimia zat. Efek ini sangat penting ketika mempengaruhi materi genetik.
Cara mengukur radiasi gelombang pendek:
A. Sebagai fungsi dari jumlah energi yang diserap oleh zat yang disinari. Satu rad sama dengan 100 erg per gram zat yang diserap.
B. Berdasarkan pengaruhnya terhadap makhluk hidup. Satuannya adalah ‘paparan mematikan’: jumlah radiasi pengion yang diperlukan untuk membunuh setengah individu dalam populasi yang diiradiasi. Pada spesies yang paling sensitif, paparan mematikan lebih kecil. Suatu spesies lebih sensitif terhadap radiasi pengion ketika memiliki materi genetik yang kurang terlindungi, misalnya organisme bersel tunggal lebih sensitif. Selain itu, spesies dengan inti sel kecil lebih tahan, karena lebih sulit untuk mencapai radiasi. Secara umum, jamur dan lumut memenuhi dua karakteristik ini, itulah sebabnya mereka sangat tahan terhadap radiasi gelombang pendek, sedangkan spesies air paling tidak siap, karena lebih sedikit radiasi yang mencapai air.
Jumlah radiasi ionik yang diterima dalam kondisi normal kecil dan tidak menjadi masalah. The ozon menyerap sangat baik pendek – radiasi gelombang, dan pada kenyataannya, itu diperkirakan bahwa kehidupan harus berasal di dalam air, karena pada awalnya tidak ada ozon di atmosfer dan mencapai banyak radiasi bumi. Organisme akan terus mengalami mutasi dan akan berkembang sangat cepat. Kemudian, ketika tanaman mulai berfotosintesis, oksigen akan dilepaskan ke atmosfer, itu akan menyerap radiasi pengion untuk membentuk ozon dan dengan demikian lapisan itu akan berkembang.
The kerusakan ozon disebabkan oleh emisi chlorofluorocarbons (CFC) ke atmosfer. Zat-zat ini digunakan terutama dalam proses perpindahan panas: perangkat pendingin, pemanas. Mereka sangat mudah menguap, sehingga mudah dilepaskan ke atmosfer dan karena beratnya yang rendah, mereka segera mencapai lapisan yang lebih tinggi. Di sana mereka menyerap radiasi pengion, terurai dan melepaskan klorin. Klorin bertindak sebagai katalis untuk reaksi karena tidak dikonsumsi dan terus memberi makan, hanya hilang ketika hujan membasuhnya.
Lubang di lapisan ozon lebih besar di kutub karena sedikit cahaya yang sampai di sana di musim dingin dan ozon tidak beregenerasi. Hal ini sangat berbahaya bagi mikroorganisme yang hidup di permukaan laut, karena sangat sensitif terhadap radiasi, dan pada gilirannya merupakan dasar dari seluruh rantai makanan, sehingga perubahan komunitas mikroorganisme menyebabkan perubahan di seluruh ekosistem.