Robert Edwards (1925), ahli fisiologi Inggris, adalah orang yang mulai mengembangkan teknik fertilisasi in vitro; dan bersama dengan Patrick Steptoc, seorang ginekolog, untuk pertama kalinya mereka melakukan pembuahan melalui pembuahan di laboratorium, memungkinkan kelahiran pertama bayi tabung pada tahun 1978, bernama Louise Brown.
Setelah dia, sekitar lima juta anak lahir ke dunia dengan teknik yang sama.
Edwards menerima Hadiah Nobel dalam Fisiologi dan Kedokteran pada tahun 2010 untuk karyanya membantu banyak orang dengan masalah ketidaksuburan untuk memiliki anak dengan penemuan inovatifnya.
Dia memulai penelitiannya pada tahun lima puluhan, abad terakhir, mengekstraksi sel telur dari seorang wanita dan membuahinya secara in vitro dengan sperma donor, menanamkannya lagi setelah dibuahi.
Konsepsi manusia di luar tubuh wanita menimbulkan banyak kontroversi, baik di dunia ilmiah maupun di dunia sekuler dan agama, yang mengungkap banyak prasangka dan ide-ide fantastik.
Dr. Ester Polak, seorang dokter spesialis endokrinologi dan ginekologi; dan profesor Ginekologi di Universitas Buenos Aires, dan seorang teman Dr. Edwards, menghadiri kuliahnya dan sejak 1986 mengarahkan di Buenos Aires Pusat Khusus dalam Reproduksi (CER), terkait dengan Fakultas Kedokteran Universitas Buenos Aires.
Setelah bertahun-tahun melakukan penelitian, pada tahun 1997, ia menemukan cara menjaga kesuburan wanita dengan mengawetkan sel telur mereka agar tetap beku. Telur bisa tetap hidup dalam keadaan laten menunggu untuk dibuahi.
Semen bisa diawetkan selama beberapa dekade dan pra-embrio juga dibekukan, tetapi telurnya tidak bertahan.
Saat mencoba mengawetkan telur, pada tahun 1987 ia menciptakan bank donasi telur segar pertama di Amerika Latin, dan menerapkan kriopreservasi pra-embrio untuk pertama kalinya di Argentina.
Pada tahun 1992 ia mencapai kehamilan pertama di negara itu dengan pra-embrio yang disumbangkan; dan pada tahun 1997 ia menciptakan bank telur crypreserved pertama di dunia dan dengan prosedur ini bayi pertama lahir di Argentina, bernama Lucas.
Embrio tetap diidentifikasi dengan sempurna sampai mereka dipindahkan ke tubuh ibu pada waktu yang tepat, yang mungkin setelah bertahun-tahun.
Bagi Dr. Polak yang merupakan penasehat tetap Kamar Deputi dan Senator Kongres Nasional, satu-satunya batasan ilmu pasti etika, namun masih belum ada undang-undang yang mencakup semua sektor sosial dan tanpa batasan usia, sebagai pengalaman telah menunjukkan bahwa bagi sains, usia tidak lagi menjadi penghalang.
Dalam dua puluh tahun terakhir ada banyak proyek tentang undang-undang ini, tetapi tidak ada yang berhasil.
Berkenaan dengan pengobatan regeneratif menggunakan sel punca, jaringan yang menghasilkan sel-sel ini diperoleh dari pra-embrio manusia, tetapi dalam beberapa kasus juga dari individu yang sama.
Dr Polak berpikir bahwa masih ada masalah tertunda yang ingin dia selesaikan, seperti masalah kemunduran fisik dan intelektual karena usia.
Sumber: “Viva”; 07/2012; “Satu-satunya batasan harus etika.”