Hormon dan neurotransmitter adalah molekul, biasanya dengan berat molekul rendah, yang digunakan oleh sel-sel organisme untuk berkomunikasi. Salah satu molekul yang bertindak sebagai hormon dan neurotransmitter adalah adrenalin, juga dikenal sebagai epinefrin. Katekolamin ini bersama dengan norepinefrin (secara biokimia terkait dengannya) bertanggung jawab untuk mengaktifkan reseptor adrenergik, yang akan mengirimkan sinyal yang mereka terima dari luar ke dalam sel. Baca lebih lanjut tentang adrenalin dalam artikelnya di sini . Adrenalin dianggap sebagai hormon yang mengaktifkan sistem dalam menghadapi bahaya dan mempersiapkan tubuh untuk menghadapi situasi “lawan atau lari”, mempersiapkan otot untuk berolahraga dan menghambat aktivitas tugas lain, seperti pencernaan.
Tergantung pada jenis reseptor adrenergik, kaskade respon intraseluler akan berbeda (dan bahkan berlawanan) dengan stimulus adrenalin. Ada dua jenis utama reseptor adrenergik, alfa (a) dan beta (b). Kedua jenis diaktifkan oleh epinefrin dan norepinefrin dan aktivitas mereka berhubungan dengan protein G . Ketika diaktifkan, reseptor tipe a menyebabkan vasokonstriksi pada jaringan target, sedangkan reseptor tipe b berhubungan dengan vasodilatasi.
Reseptor A terdapat di otot polos yang merupakan bagian dari vena, arteri, usus, uterus, atau bronkus paru. Dua jenis reseptor alfa telah ditemukan.
Ketika diaktifkan, reseptor alfa 1 mengikat protein yang dibentuk oleh 3 subunit Gq yang berbeda. Dengan mengikat ligan mempromosikan aktivasi fosfolipase C yang akan meningkatkan sintesis inositol 3 fosfat (I3P) dan meningkatkan konsentrasi kalsium dalam sitoplasma. Baik I3P dan kalsium pada gilirannya meningkatkan efek lain, terutama kontraksi otot. Selain itu, di jaringan lain merangsang glikogenolisis dan glukoneogenesis.
Reseptor alfa 2, ketika diaktifkan, mendorong inaktivasi adenilat siklase melalui protein heterotrimerik tipe-G (Gi). Dengan menonaktifkan adenilat siklase, AMP siklik pembawa pesan intraseluler (cAMP, yang diperoleh dari defosforilasi ATP) menurunkan konsentrasinya di dalam sel. Akibatnya, saluran natrium / kalium dan kalsium diaktifkan, meningkatkan konsentrasi yang terakhir dalam sel. Reseptor tipe a2 menghambat pelepasan insulin dan glukagon atau norepinefrin dan asetilkolin, selain mengaktifkan vasokonstriksi dan kontraksi otot-otot saluran pencernaan.
Tidak seperti reseptor alfa, reseptor beta merangsang aktivitas adenilat siklase, melalui hubungan intraselulernya dengan jenis protein G lainnya. Tergantung pada aktivitas spesifik reseptor, mereka dibagi menjadi tiga jenis.
Reseptor beta 1 adalah yang paling umum di jaringan jantung dan ketika diaktifkan, mereka meningkatkan kecepatan dan kekuatan di mana jantung memompa darah.
Reseptor adrenergik tipe beta 2 ditemukan terutama di visera di mana, ketika diaktifkan, mereka menyebabkan relaksasi otot polos yang terkait dengannya. Ini bertindak baik di jaringan adiposa dan di saluran kemih atau bronkus. Ini juga mengaktifkan glikogenolisis dan glukoneogenesis, seperti halnya tipe alfa.
Akhirnya, reseptor beta 3 telah terbukti mengaktifkan respons metabolik untuk pelepasan energi dari cadangan internal (lipolis, glikogenolisis, dll.) dan menghambat penyerapan nutrisi (menghambat insulin dan proses pencernaan).