Hewan liar menjadi tuan rumah dan menyebarkan patogen, membentuk epidemiologi penyakit menular. Hal ini sangat relevan dalam lanskap yang diubah oleh manusia, di mana spesies oportunistik mencapai kepadatan tinggi yang terkait dengan eksploitasi sumber makanan antropogenik yang dapat membawa bakteri patogen. Ini memfasilitasi penyebaran patogen antara satwa liar dan manusia, dua arah, dan ada kekhawatiran bahwa ini dapat memfasilitasi evolusi patogen zoonosis baru.
Contoh nyata adalah burung camar perkotaan, yang mengancam kesehatan masyarakat dengan menghilangkan bakteri patogen, bakteri resisten antibiotik, dan virus. Ini telah menjadi masalah kesehatan masyarakat, tetapi sedikit yang diketahui tentang bagaimana burung camar menyebarkan zoonosis dalam ruang dan waktu. Kurangnya informasi tentang proses penyebaran patogen zoonosis melemahkan penilaian risiko dan rencana pengelolaan. Secara khusus, epidemiologi satwa liar yang eksplisit secara spasial tidak ada dalam tindakan pengawasan dan pengendalian zoonosis yang ada, seperti Pedoman Zoonosis Uni Eropa dan Jaringan Pengawasan Aktif Penyakit Bawaan Makanan Amerika Serikat.
Sebuah studi baru-baru ini menentukan bagaimana kesenjangan ini dapat diisi pada skala regional, dengan mengaitkan diagnosis patogen konvensional pada burung camar dengan pelacakan GPS pergerakan burung menggunakan tag elektronik mini yang dipasang pada individu yang terinfeksi. Hal ini memungkinkan kompilasi peta risiko patogen dan identifikasi habitat kritis, seperti yang ditunjukkan untuk camar berkaki kuning ( Larus michahellis) di Spanyol selatan. Karena kebiasaan menangkapnya, camar ini dilaporkan sebagai sumber dan reservoir patogen zoonosis. Pelacakan GPS dilakukan pada 14 burung yang dites positif satu dari tiga bakteri zoonosis utama (lima burung camar terinfeksi Salmonella, lima terinfeksi Campylobacter, dan empat terinfeksi Chlamydia). Bakteri ini merupakan penyebab utama penyakit zoonosis di negara maju dan berkembang, dan insidennya terus meningkat, bahkan di negara dengan sistem kesehatan masyarakat yang memadai. Misalnya, Salmonella dan Campylobacter menyebabkan zoonosis enterik paling umum di Uni Eropa, dengan masing-masing 94.530 dan 246.307 infeksi klinis pada manusia pada tahun 2016. Dalam kasus klamidia, bakteri ini dapat mempengaruhi sistem pernapasan manusia, satwa liar, dan hewan peliharaan.
Secara keseluruhan, penelitian tersebut mengungkapkan bahwa burung camar yang terinfeksi patogen yang dilengkapi dengan GPS logger dapat memberikan peta yang akurat tentang risiko penyebaran zoonosis, dari skala lokal hingga regional dan internasional. Dalam beberapa keadaan, pendekatan ini dapat diperluas untuk membangun jaringan internasional, menggunakan burung camar dan vektor patogen potensial lainnya, untuk mencapai surveilans zoonosis skala besar dan untuk mengidentifikasi dan menerapkan tindakan pencegahan di habitat yang berpotensi sensitif. Karena hal ini dapat menimbulkan kekhawatiran publik, disarankan agar langkah-langkah ini digabungkan dengan pekerjaan mediasi lingkungan, untuk memastikan bahwa satwa liar tidak dianggap secara umum berbahaya bagi manusia.