Rotifera adalah filum hewan yang hampir tidak dikenal. Ukurannya yang kecil, mikroskopis, berarti bahwa mereka tidak ditemukan sampai teknik mikroskop dikembangkan. Mereka dideskripsikan untuk pertama kalinya oleh orang Inggris John Harris, yang menarik mereka dari pengamatannya, yang masih dilestarikan, pada tahun 1703. Makhluk kecil ini dianggap sebagai predator besar di habitat plankton mereka.
Alat pengunyah rotifera, secara ekstrem, adalah karakter taksonomi pada hewan-hewan ini
Filogeni dan sejarah evolusi: di dalam Kerajaan Hewan ( Animalia ), rotifera membentuk taksonomi Filum Rotifera , yang setingkat dengan chordata atau artropoda. Dalam Filum mereka telah diklasifikasikan menjadi tiga kelas: Seisonidea, Bdelloidea dan Monogononta . 1.900 spesies rotifer yang diketahui diklasifikasikan ke dalam kelas-kelas ini . Dalam Kelas Monogononta, sekitar 1.600 dari semua spesies termasuk, dibagi menjadi 3 ordo dan 95 genera. Kelas Seisonidea , dengan hanya satu ordo ( Seisonida ) yang memiliki satu famili ( Seisonidae ), hanya memiliki 3 spesies dalam dua genera ( Paraseison dan Seison ). Akhirnya, kelas Bdelloidea mencakup sekitar 300 spesies, dibagi menjadi 4 famili ( Adinetidae, Habrotrochidae, Philodinavidae, Philodinidae ) dari Ordo Bdelloida .
Keterangan: The rotifera adalah eukariota, mikroskopis, bebas – hidup dan beberapa kolonial . Ukurannya berkisar dari 0,3 mm panjangnya. Mereka berbentuk cacing dan memiliki gigi untuk menjangkar mangsanya saat mereka menghisapnya. Mereka dapat memakan bakteri dan ganggang mikroskopis atau multiseluler. Sistem mengunyahnya sangat disesuaikan dengan pola makan masing-masing spesies, sehingga digunakan sebagai karakter taksonomi. Selain gigi, mereka memiliki sistem pencernaan yang sangat sederhana.
Salah satu karakteristik yang paling menonjol adalah rendahnya frekuensi pejantan dalam populasi mereka . Betina biasanya bereproduksi dengan partenogenesis dan jantan hanya muncul pada saat kondisi buruk. Betina dapat hidup beberapa generasi partenogenetik , membentuk telur amiktik). Ketika kondisi yang tidak menguntungkan dimulai, telur yang tidak dibuahi (mictic) akan menghasilkan jantan . Ini akan membuahi telur dari generasi berikutnya, yang akan tetap encyst untuk bertahan hidup dalam kondisi yang buruk, biasanya musim dingin.
Distribusi dan habitat: Rotifera membutuhkan air untuk hidup. Baik di air asin laut, di mana mereka adalah predator plankton, dan di air tawar dan bahkan di tanah lembab, di mana mereka juga berburu ganggang mikroskopis. The rotifera sangat mudah beradaptasi dan dapat ditemukan spesies yang sama di Amerika atau Australia, Eropa atau Asia. Beberapa spesies mampu mengeluarkan telurnya untuk bertahan hidup selama periode kekeringan. Ada spesies sessile dan berenang . Rotifera renang adalah bagian dari zooplankton dan merupakan mata rantai penting dalam rantai trofik lingkungan laut, karena mereka adalah predator yang rakus.
Interaksi dengan manusia: Di Jepang sejak tahun 1960 – an, kelangsungan budidaya makhluk-makhluk ini sebagai sumber bahan organik makanan untuk ikan dan krustasea pertanian untuk konsumsi manusia dan lainnya untuk hewan telah dipelajari , karena kondisi pertumbuhan yang mudah dan pertumbuhannya yang cepat. pertumbuhan eksponensial . Di bidang ini, departemen perikanan dan akuakultur FAO ( Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa) menganggap spesies Brachionus plicatilis sebagai kandidat terbaik untuk tujuan ini. Selain itu, keberadaannya dalam air untuk konsumsi manusia digunakan sebagai bioindikator bahan organik di dalam air.