Kehadiran jejak SARS-CoV-2 dalam air limbah terbukti menjadi alat yang efektif untuk menentukan infeksi masyarakat . Meskipun virus tidak aktif dalam air pada suhu kamar, seperti yang terjadi pada virus serupa lainnya, sisa-sisa genomnya dapat dideteksi dengan tes qPCR. Sistem deteksi dini ini dapat digunakan untuk pencegahan penutupan wilayah dengan jumlah kasus baru COVID-19. Faktanya, tes dalam hal ini tampaknya menunjukkan bahwa ada hubungan yang sangat erat antara jumlah positif yang terdeteksi oleh tes PCR individu dan yang dilakukan pada air limbah. Studi tentang keberadaan virus corona dalam air dapat mengungkapkan tidak hanya keberadaan penyakit di suatu komunitas, tetapi juga skala infeksi yang sebenarnya. Faktanya, lebih dari selusin kelompok penelitian di seluruh dunia sedang melakukan analisis jenis ini untuk memantau evolusi pandemi.
Pabrik pengumpul air limbah menerima limbah jutaan orang. SARS-CoV-2 telah ditemukan dalam urin dan feses paling cepat 3 hari setelah infeksi. Meskipun jumlah virus yang diekskresikan dalam sampel per pasien belum ditetapkan. Dalam hal ini, jumlah sampel harian yang harus dianalisis agar data menjadi representatif masih harus ditentukan . Namun, pemantauan keberadaan virus di tempat pengumpulan dapat memberikan pandangan yang lebih akurat tentang penyebaran virus, karena pasien tanpa gejala tidak dapat menjalani tes individu. Akhirnya, analisis air limbah dapat digunakan di masa depan sebagai tes non-invasif untuk memperingatkan kemungkinan wabah baru di masa depan. Di sisi lain, tinjauan sampel air limbah dapat memberi kita visi baru tentang awal pandemi. Anda bisa membaca artikel yang membahas tentang keberadaan virus dalam air limbah dan sampel darah Italia tahun 2019 ( disini ).
Pada data tersebut, perlu ditambahkan bahwa tinjauan sampel yang diambil pada pasien influenza pada musim 2019 mengungkapkan kemungkinan infeksi virus corona sebelumnya. Yang menonjol adalah kasus positif dari seorang warga Paris yang telah didiagnosis flu ketika COVID-19 benar-benar berlalu tanpa harus meninggalkan negara itu sejak Agustus. Mengidentifikasi pasien nol adalah kunci untuk mengetahui bagaimana virus telah ditularkan. Minimnya hubungan dengan negara China dan kasus ini membuat pihak berwenang percaya bahwa virus itu sudah beredar di negara itu saat itu. Terkait dengan hal tersebut, WHO mendorong untuk meninjau kembali kasus-kasus sebelumnya karena menyatakan bahwa ada kemungkinan beberapa kasus yang didiagnosis flu tahun lalu sebenarnya adalah COVID-19. Meskipun Anda harus berhati-hati dengan data ini dan jangan berasumsi bahwa penyakit itu menyebar sebelumnya. Bahkan, data musim flu 2019 menyisakan sejumlah korban serupa dengan tahun-tahun sebelumnya di seluruh dunia. Jadi kita dapat mengesampingkan bahwa efek COVID-19 benar-benar tidak diperhatikan. Jika kita mengumpulkan data air limbah dan sampel dari tahun sebelumnya, tampaknya cerita yang sedikit berbeda mulai terbentuk dari yang kita tahu.