Aluminium berasal dari kata Yunani alumen, yang merupakan nama yang diberikan untuk salah satu garamnya, aluminium sulfat, yang sudah dikenal sejak zaman kuno (garam ini digunakan sebagai fiksatif untuk pewarna pada kain).
Lebih dari 7000 tahun yang lalu, orang-orang yang menduduki wilayah utara yang sekarang dikenal sebagai Irak memproduksi keramik berkualitas yang mengandung kandungan aluminium tinggi. 4000 tahun yang lalu, orang Mesir dan Babilonia menggunakan senyawa aluminium sebagai bahan dalam pembuatan berbagai produk kimia dan obat-obatan.
Pada tahun 1807, Humphry Davy, seorang peneliti Inggris, mencoba mengisolasi logam ini dari salah satu senyawanya yang kita kenal sekarang sebagai aluminit, aluminium oksida, Al 2 0 3 .
Dia yakin bahwa senyawa ini memiliki dasar logam.
Anehnya, bahkan tidak dapat mengisolasi logam aluminium, ia menyebutnya aluminium, yang kemudian menjadi aluminium.
Itulah yang disebut aluminium di kalangan orang Inggris. Namun, dalam bahasa lain istilah aluminium digunakan. Baru pada tahun 1825 logam aluminium dapat dibuat di laboratorium.
Pertama, mempelajari aksi arus listrik, mencoba mengisolasi aluminium dari alumina, aluminium oksida. Dengan ini, ia menyiapkan aluminium klorida, AlCl 3 .
Klorida ini diolah dengan amalgam kalium (ikatan kalium merkuri). Dengan cara ini ia memperoleh amalgam aluminium.
Setelah pemanasan, ikatan ini terurai menjadi konstituennya, merkuri dan aluminium.
Dengan demikian, merkuri diuapkan dan logam aluminium diperoleh sebagai residu dari distilasi ini. Logam yang diperoleh menyerupai seng. Hans Christian rsted lahir di selatan Denmark, di pulau Langeland, pada tahun 1777. Pada usia 12 tahun ia sudah bekerja di apotek dengan ayahnya sebagai asistennya. Karya rsted tentang aluminium berdampak kecil pada dunia ilmiah pada saat itu, mungkin karena diterbitkan dalam jurnal ilmiah yang tidak jelas di Denmark.
Namun, penemuannya tentang elektromagnetisme membuatnya mendapatkan penghargaan dan ketenaran yang memang layak. Tetapi baru pada tahun 1827 aluminium dibuat lagi oleh Friedrich Wholer (1800-1882) dalam bentuk yang cukup murni sehingga memungkinkan deskripsinya secara memadai.
Menariknya, ini didasarkan pada metode rsted dan membuat aluminium dengan mereaksikan Aluminium klorida, AlCl 3 , dengan kalium logam.
Saat ini diketahui bahwa aluminium adalah unsur logam yang paling melimpah di kerak bumi dan senyawanya disebut terkonsentrasi di 15 m terluar kerak bumi di sekitar 8% dari massanya.
Ini hanya kurang berlimpah daripada oksigen dan silikon. Mineral terpentingnya adalah bauksit.
Banyak senyawa aluminium yang ditemukan di alam memiliki nilai batu permata. Diantaranya adalah ruby, topaz dan chrysoberyl. Dia adalah logam non-ferrous yang paling banyak digunakan oleh manusia.
Al adalah konduktor listrik yang baik (~ 2/3 dari konduktivitas tembaga dan dengan mempertimbangkan kerapatannya yang rendah jika dibandingkan dengan tembaga, Al banyak digunakan dalam saluran transmisi listrik dengan keunggulan tertentu.
Ketika murni, 99,996%, Al cukup tahan terhadap kerusakan. Namun, sebagian besar aluminium komersial memiliki kemurnian orde 90% hingga 99%, membentuk ikatan dengan sejumlah kecil besi dan silikon. Liga ini tangguh dan kuat
Aluminium adalah logam yang cukup reaktif, tetapi meskipun demikian, tidak hanya logam dengan tautannya yang cukup tahan terhadap korosi. Karena cukup reaktif, aluminium bereaksi cepat dengan oksigen di udara, membentuk Aluminium oksida Al 2 O 3 , yang relatif sangat kecil.
Dengan demikian, film pelindung oksida ini terbentuk pada aluminium yang melindunginya. Selain banyak digunakan dalam konstruksi sipil, aluminium banyak digunakan pada peralatan dapur dan peralatan listrik.
Kepadatan aluminium adalah sekitar 1/3 dari baja. Untuk alasan ini, selama bertahun-tahun sekarang, industri otomotif telah mencoba untuk meningkatkan penggunaan bahan ini setiap hari dalam hal pembuatan unit baru menggantikan baja.