Sorgum adalah salah satu sereal yang paling banyak digunakan di dunia. Ini adalah kelima yang paling banyak dikonsumsi oleh manusia. Karakteristik nutrisi dan fisiologisnya sangat mirip dengan jagung, meskipun memiliki beberapa perbedaan. Misalnya sorgum lebih tahan terhadap kekeringan, panas atau salinitas dan memiliki kapasitas yang lebih baik untuk menahan stres yang dihasilkan oleh jamur dan penyakit lainnya. Tapi tidak semuanya akan baik-baik saja, dibandingkan dengan jagung, salah satu kerabat terdekatnya, sorgum jauh lebih tahan terhadap dingin. Ini adalah masalah untuk perluasan tanaman di seluruh dunia, yang baru saja dimulai jika kita membandingkannya dengan sereal utama lainnya seperti beras, gandum atau jagung. Di atas semua ini, ini merupakan hambatan untuk perluasannya ke utara benua Amerika, di mana Amerika Serikat adalah produsen utama sorgum dunia.
Sorgum adalah kelompok yang cukup heterogen. 31 spesies termasuk dalam genus (baca lebih lanjut tentang mereka di sini ). Bagaimanapun, sebuah penelitian yang dilakukan pada tahun 2020 menemukan bahwa beberapa spesies dari genus memiliki potensi untuk melindungi diri dari dingin berkat senyawa flavonoid yang disintesis di daun dan yang justru memberikan ketahanannya terhadap hama jamur. Diamati bahwa ada 3 kelompok spesies, satu di mana spesies itu tidak menghasilkan flavonoid, yang lain di mana mereka hanya menghasilkannya di bawah kondisi stres jamur dan kelompok terakhir di mana sintesisnya konstitusional. Flavonoid adalah produk sampingan dari metabolisme sebagian besar tanaman darat. Mereka adalah kelompok molekul yang sangat besar yang disintesis dari fenilalanin dan 3 molekul malonil-KoA. Mereka memiliki fungsi yang sangat bervariasi, terutama dalam pertahanan melawan predator dan parasit, tetapi juga sebagai perlindungan dari sinar ultraviolet dan campur tangan dalam pengaturan transportasi hormon dari kelompok auksin. Masalah dengan flavonoid sorgum adalah bahwa tidak ditemukan di akar varietas yang paling menarik dari sudut pandang komersial, yang dipengaruhi oleh dingin dan yang mati selama beku.
Para peneliti bertujuan untuk menginduksi sintesis senyawa ini di akar yang akan membantu mencegah kristal es terbentuk di dalam sel dan akibatnya melindungi mereka dari kerusakan. Idenya adalah untuk memperluas keberadaan flavonium ini ke spesies lain yang lebih komersial. Sorgum ditanam terlambat, hingga musim semi atau awal musim panas, di daerah-daerah dengan kondisi optimal ini tidak menjadi masalah, karena mereka memiliki musim panas yang panjang, tetapi semakin jauh ke utara, musim gugur dan salju musim dingin yang lebih awal dimulai..
Selain itu, penggunaan mikroorganisme simbiosis yang akan membantu melindungi akar sedang dipelajari. Organisme ini akan mendapat manfaat dari flavonoid dan akan membantu memicu reaksi awal untuk mempersiapkan tanaman lebih efisien. Komunitas bakteri juga akan membantu melindungi akar dari kemungkinan jamur