Nudibranch adalah kelompok moluska tanpa cangkang yang sedikit diketahui, itulah sebabnya mereka dikenal sebagai siput laut. Kami telah berbicara tentang karakteristik mereka di artikel Anda di sini , mungkin yang paling relevan adalah mereka memiliki insang kosong, maka nama mereka. Salah satu karakteristik yang perlu disebutkan secara terpisah adalah bahwa banyak dari mereka mensintesis racun. Menjadi beracun mereka tidak lagi membutuhkan cangkang untuk melindungi diri dari pemangsa. Namun, mereka tidak mencoba untuk tidak diperhatikan, justru sebaliknya. Nudibranch memiliki warna mencolok dan kontras tinggi, bintik-bintik kuning bercampur dengan warna biru dan hitam yang intens, beberapa memancarkan cahaya, dll. untuk memperingatkan pemangsa potensial tentang bahaya yang akan mereka hadapi jika dimakan. Hubungan antara warna-warna cerah dan toksisitas tersebar luas di alam, ini disebut aposematisme.
Kelompok moluska eksentrik ini tidak mensintesis metabolit toksiknya sendiri. Banyak spesies beracun dalam kelompok ini memperoleh racun dalam makanan. Mereka memiliki spesialisasi dalam memakan spons beracun, yang tidak hanya tidak terpengaruh olehnya tetapi juga memanfaatkan dan memasukkan racun agar tidak dimakan. Sebuah studi baru-baru ini pada nudibranch di lepas pantai Australia menunjukkan bahwa 5 spesies mampu memakan spons beracun dan secara khusus menyimpan senyawa beracun Latrunculin A, salah satu spons paling kuat yang diproduksi. Mekanisme pencernaan dan fisiologis yang digunakan hewan-hewan ini agar racun tidak mempengaruhi mereka tidak diketahui, justru karena mereka harus membunuh mereka. Sebaliknya, mereka tidak hanya berhasil bertahan hidup tetapi juga memanfaatkannya untuk keuntungan mereka sendiri. Salah satu masalah dengan jenis pertahanan ini adalah bahwa lingkungan membutuhkan spons untuk mengekstrak racun. Spesies lain mengumpulkan racun dari produk lain dari makanan mereka, seperti ganggang, cyanobacteria atau nematocysts ekstrak ubur-ubur. Didorong oleh kemampuan mereka untuk menggabungkan hal-hal, beberapa spesies telah dijelaskan yang mampu memanfaatkan kloroplas yang mereka peroleh ketika mereka makan alga dan melakukan fotosintesis. Ini menunjukkan bahwa kemampuan Anda untuk memasukkan unsur asing ke dalam makanan Anda tidak terbatas pada racun saja. Bagaimana sifat ini telah dipilih secara evolusioner adalah sebuah misteri.
Dalam hal ini, telah terlihat bahwa beberapa nudibranch Laut Merah telah berhasil mensintesis hingga 5 racun berbeda yang memungkinkan mereka bertahan hidup di wilayah di mana tidak ada spons.
Racun biasanya menumpuk di insang atau di kelenjar tempat toksin disimpan dan dikeluarkan di luar kulit, ketika digigit ikan, mereka merasakan rasa yang tidak enak dan melepaskan mangsanya. Seiring waktu, ikan belajar mengasosiasikan warna indah nudibranch dengan rasa tidak enak dan berhenti menyerang mereka.
Tidak semua spesies menghasilkan racun atau mampu mengasimilasi mereka. Beberapa spesies menggunakan warna yang mirip dengan spesies yang beracun untuk dibingungkan dengan mereka dan dengan demikian menghindari gigitan karnivora. Spesies lain, di sisi lain, telah mengadopsi kamuflase yang sangat beragam dan warna yang mengganggu yang memungkinkan mereka untuk tidak diperhatikan di lingkungan alami mereka dan karena itu tidak beracun.