The senyawa azo adalah senyawa kimia yang mencakup azo kelompok fungsional, yang memiliki bentuk RN = N-R ‘dimana senyawa R karbon dan N, nitrogen dengan ikatan ganda di antara mereka. Dengan demikian, semua senyawa yang memiliki ikatan -N = N- dalam komposisi kimianya dikenal sebagai turunan azo atau senyawa azo, dan terkadang juga disebut senyawa azo.
Turunan azo dapat memberikan warna yang intens, ketika senyawa azo berkonjugasi dengan sepasang cincin aromatik, karena senyawa yang dihasilkan menyerap radiasi elektromagnetik pada pita spektrum tampak. Karena karakteristik ini, turunan azo biasanya digunakan sebagai pewarna di berbagai bidang industri seperti industri makanan atau tekstil, melalui industri kertas, dll.
Ketika kelompok kimia lain hadir dalam komposisi kimia turunan azo, ia dapat menyerap panjang gelombang yang berbeda , sehingga memperoleh warna yang berbeda, karena kita berbicara tentang senyawa yang berbeda. Adanya gugus lain juga dapat menyebabkan senyawa tersebut menyerap cahaya pada intensitas yang berbeda. Demikian pula, beberapa kelompok yang ditemukan dalam turunan azo memberikan kelarutan yang lebih besar atau lebih kecil, oleh karena itu, karakteristik senyawa azo sangat bergantung pada gugus kimia yang ada dalam konfigurasinya.
Saat ini, pewarna jenis azo paling banyak digunakan dalam industri tekstil, sejak tahun 1884 senyawa yang dikenal sebagai “merah Kongo” disintesis, digunakan untuk mewarnai pakaian katun.
Turunan azo juga sering digunakan sebagai indikator di laboratorium kimia untuk melakukan titrasi tipe asam basa, yang memungkinkan kita melihat perubahan larutan dalam teknik ini. Salah satu yang paling terkenal adalah jingga metil, yang memiliki warna berbeda tergantung pada pH yang dimilikinya, tergantung pada apakah ia memiliki gugus azo terprotonasi atau tidak terprotonasi. Ini harus digunakan dengan hati-hati karena diyakini bersifat karsinogenik.
Dalam komposisinya, R yang mereka hadirkan dapat merujuk pada senyawa aril atau alkil . Ketika datang ke turunan aril azo, mereka umumnya senyawa yang cukup stabil dengan kehadiran kristal. Misalnya azobenzena, adalah senyawa turunan azo yang khas. Hal ini ditemukan terutama dalam bentuk isomer trans, tetapi setelah fotolisis menjadi bentuk cis. Senyawa azo dengan cincin aromatik biasanya disintesis melalui reaksi kopling diazo, yang melibatkan reaksi aromatik di mana substitusi elektrofilik terjadi , terutama pada senyawa yang memiliki gugus yang dapat melepaskan elektron. Garam dari senyawa ini umumnya tidak stabil ketika berada di sekitar suhu kamar, sehingga reaksi dengan mereka biasanya berlangsung pada suhu rendah (sekitar 0ºC).
Di sisi lain, senyawa azo yang R atau R ‘adalah gugus alifatik lebih jarang daripada yang aril. Di dalamnya, pada suhu tinggi, ikatan antara karbon dan nitrogen cenderung putus menyebabkan hilangnya nitrogen (gas), menghasilkan radikal bebas. Karena itu, senyawa azo alifatik tertentu digunakan sebagai indikator radikal. Senyawa ini harus diperlakukan dengan sangat hati-hati, karena ketidakstabilannya yang tinggi membuatnya mudah meledak.