Lipid adalah salah satu dari tiga molekul organik yang penting bagi kehidupan. Bersama dengan karbohidrat dan protein, mereka membentuk, secara umum, semua unsur yang dikandung sel. Selama evolusi, lipid telah memainkan peran penting dalam munculnya kehidupan. Bentuk kehidupan pertama diyakini telah menggunakan sifat-sifat lipid untuk menghasilkan dirinya sendiri, karena lipid secara alami menggumpal menjadi struktur bola, memisahkan interior dari eksterior berair. Karakteristik molekul jenis ini, muatan elektromagnetik yang ada di permukaannya, membuat lipid menjadi zat polar, mereka memiliki muatan bersih dan karena itu menolak air, yang nonpolar.
Makhluk hidup mendapat manfaat dari kualitas ini untuk membangun, melalui penggunaan membran lipid, pemisahan antara kompartemen mereka. Contoh betapa bergunanya pemisahan ke dalam kompartemen sel adalah dalam perjalanan prokariota (tanpa nukleus) dan eukariota, di mana materi genetik telah dipisahkan dari sitoplasma oleh selubung membran. Sebagai hasil dari spesialisasi ini kita menemukan contoh lain, seperti retikulum endoplasma, vakuola atau mitokondria dan kloroplas tidak lebih dan tidak kurang.
Selain itu, lipid digunakan untuk kualitas yang sama dalam memisahkan isi interior dari eksterior, dalam pengangkutan zat dalam organisme yang lebih tinggi. Eukariota, yang selnya lebih besar dari prokariota, memiliki sistem transpor internal antara retikulum endoplasma dan semua organel sel yang dihubungkan oleh vesikel bilayer yang dibentuk oleh fosfolipid yang mengangkut zat dari satu tempat ke tempat lain. Sel-sel sistem saraf juga memberikan penggunaan yang konkret dan vital untuk sistem saraf dan transmisi impuls saraf. Mereka menggunakan vesikel fosfolipid untuk mentransfer neurotransmiter dari satu neuron ke neuron berikutnya yang akan menggairahkan neuron berikutnya. Di ruang sinaptik antar neuron terjadi transpor vesikel dan penerimaan neurotransmitter membentuk vesikel konstan baru.
Dalam istilah yang lebih makroskopik, aliran darah mengandung jutaan vesikel lipid yang membawa protein dan lipoprotein ke seluruh tubuh. Kami mengacu pada HDL , LDL dan kilomikron , yang dapat Anda baca lebih lanjut di artikel mereka di tautan. Vesikel ini bergerak bebas melalui aliran darah tanpa kontrol seluler tertentu.
Tetapi tidak hanya sebagai metode pemesanan sel atau untuk pengangkutan zat lipid yang digunakan. Molekul jenis ini juga digunakan sebagai cadangan energi, berupa lemak. Sekali lagi kemampuan lemak untuk menolak air menjadikannya dan bukan gula atau protein (lebih energik) sebagai zat penyimpanan. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa protein dan karbohidrat membutuhkan sejumlah besar molekul air, untuk masing-masing molekul, untuk dapat disimpan, sedangkan lipid hampir tidak membutuhkan air untuk penyimpanan. Dengan cara ini, volume dan berat badan berkurang dibandingkan dengan kasus hipotetis penyimpanan gula, misalnya.