Urea adalah molekul organik yang terdiri dari satu karbon yang menggabungkan oksigen dan dua gugus amino, oleh karena itu rumus kimianya adalah CO (NH2) 2. Urea murni adalah kristal tidak berwarna dan tidak berbau. Kepentingan biologisnya terletak pada kenyataan bahwa itu adalah komponen utama ekskresi kelebihan nitrogen pada mamalia, hewan lain, seperti burung dan reptil menggunakan asam urat sebagai zat limbah kelebihan nitrogen.
. Nitrogen adalah bagian penting dari protein, karena mereka semua memiliki kelompok nitrogen menurut definisi. Selama metabolisme protein, gugus amino (NH2) ini sering hilang, untuk menggunakan rantai karbon dalam sintesis molekul lain atau untuk memperoleh energi. Masalah dengan gugus amino adalah bahwa ia mudah diubah menjadi amonia (NH3), hanya dengan penambahan molekul hidrogen. NH3 ternyata sangat beracun pada tingkat sel, sehingga organisme mencoba menghindari pembentukannya dengan menghilangkan kelebihan gugus amino dalam bentuk urea.
Urea terbentuk di hati, yang merupakan satu-satunya organ yang mensintesis 5 enzim yang diperlukan untuk metabolismenya. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang siklus urea di artikelnya sendiri di sini . Selanjutnya, urea disaring di ginjal untuk diekskresikan dalam urin, nitrogen yang terkandung dalam urea sekitar 80% dari yang diekskresikan dalam urin dan sekitar 20g per liter. Urea darah memiliki nilai antara 8 dan 26 mg / dl, dengan variasi kecil tergantung pada jenis kelamin, usia (bayi dan orang tua mungkin memiliki kadar ureum yang lebih rendah dan lebih tinggi) atau keadaan kehamilan pasien, serta puasa, dehidrasi, aktivitas berkepanjangan atau situasi pasca operasi atau jenis luka lainnya. Selain dalam darah ditemukan di organ lain, seperti hati atau ginjal. Tes darah urea dapat mengungkapkan kegagalan pada kedua organ ini.
Jika kadar urea dalam darah sangat rendah, hal itu mungkin disebabkan oleh kekurangan protein dalam makanan (seperti yang sering terjadi pada pola makan vegan yang kurang seimbang) dan terkait dengan penyakit hati yang menghambat metabolisme protein atau musim puasa. Sebaliknya, kadar ureum yang tinggi dalam darah berhubungan dengan diet dengan kelebihan protein, dehidrasi, gagal jantung, atau perdarahan saluran cerna.
Urea dapat disintesis di laboratorium (itu adalah molekul organik kedua yang disintesis di laboratorium, pada tahun 1828) dan digunakan dalam industri pertanian dan plastik. Ini larut dalam air dan alkohol. Penggunaannya sangat sering sebagai pupuk (hampir semua urea sintetik digunakan sebagai pupuk, terutama untuk membantu pertumbuhan bagian daun tanaman) dan dalam industri kimia menjadi bagian resin dan perekat pada tisu, kertas atau logam.. Selain itu, pada ternak dapat digunakan sebagai suplemen makanan untuk melengkapi diet rendah protein.