Seperti yang kita bahas di sini minggu lalu (segera hadir), vaksin messenger RNA akan menjadi salah satu tonggak yang akan merevolusi abad ke-21. Pandemi baru-baru ini telah memberikan dorongan yang diperlukan untuk teknologi ini yang telah dibuat selama 30 tahun. Untuk pertama kalinya pada tahun 2020, vaksin messenger RNA disetujui untuk digunakan pada manusia. Di antara vaksin yang mulai didistribusikan untuk menghentikan pandemi COVID-19, ada dua pemain besar yang bertaruh pada vaksin jenis ini. Vaksin lain dengan karakteristik ini masih dikembangkan tetapi keduanya telah menjadi yang pertama, pemecah kebekuan yang akan membuka jalan bagi yang lainnya.
Terhadap SARS-CoV-2, perusahaan farmasi BioNTech bekerja sama dengan Pfizer mengembangkan beberapa vaksin tipe RNA. Menjadi salah satu yang menawarkan hasil terbaik dalam tes pendahuluan, BNT162b2, yang secara komersial akan kita kenal sebagai Tozinamerán. Kandidat lain juga melewati beberapa tahapan namun pada akhirnya semua upaya hanya terfokus pada yang satu ini. Vaksin ini mengandung RNA pembawa pesan dari protein lonjakan virus, protein yang digunakan virus untuk berinteraksi dengan sel inang. MRNA virus telah diubah untuk menjalankan misinya. Lebih lanjut, diketahui bahwa ia dienkapsulasi dalam amplop nanopartikel lipid untuk menembus membran sel.
Vaksin ini telah dilakukan berkat dana swasta dari beberapa perusahaan AS dan China dan dana publik, baik Jerman – negara tempat BioNTech bermarkas – dan Eropa, jumlah dana publik perusahaan itu lebih dari 560 juta dolar. Pada 2 Desember, Inggris Raya adalah negara pertama yang menyetujui penggunaannya. Pada akhir tahun 2020, banyak negara telah mengizinkan penggunaan vaksin revolusioner ini untuk imunisasi populasi mereka.
Vaksin lain yang telah menggunakan jenis teknologi ini adalah perusahaan farmasi Modern, yang disebut mRNA1273. Ini juga menggunakan urutan protein spikula dan lapisan lipid. Seperti pada vaksin sebelumnya, urutannya telah sedikit dimodifikasi, meskipun detailnya tetap dirahasiakan karena kedua paten belum dirilis. Vaksin telah diuji terhadap berbagai variasi yang dikenal selama ini, Inggris, Brasil, dan Afrika Selatan. Meski untuk yang terakhir sudah menunjukkan penurunan efektivitas, namun angka yang dikelola perseroan pada Januari 2021 sangat menggembirakan. Meskipun mereka memastikan bahwa mereka sedang mengerjakan variasi baru dari vaksin untuk membuatnya lebih efektif. Kemanjuran diuji pada kelompok etnis minoritas yang berbeda memberikan kemanjuran 100% di semua dari mereka.
Kedua vaksin telah memberikan hasil yang sangat baik dalam penelitian yang dilakukan hingga saat ini dengan efisiensi imunisasi lengkap lebih dari 92%. Hambatan psikologis terhadap jenis vaksin ini telah dipatahkan, dan kita mungkin melihat pengobatan baru terhadap penyakit yang sangat beragam berkembang. Beberapa proyek yang sedang dikembangkan dalam hal ini adalah: vaksin melawan penyakit Zika, melawan AIDS, melawan flu dan beberapa melawan berbagai jenis kanker.