November 2020 mungkin akan dikenang sebagai bagian dari tahun pandemi. Namun, pada tingkat ilmiah selama bulan itu salah satu tonggak besar abad ke-21 telah berlalu. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, vaksin RNA disetujui untuk digunakan pada manusia. Sampai saat itu, teknologi dan pengetahuan telah dikembangkan tentang mereka, tetapi kerapuhan molekul di antara faktor-faktor lain berarti bahwa mereka tidak dipertimbangkan secara serius meskipun merupakan ide revolusioner dalam hal mengobati penyakit. Penggunaan vaksin messenger RNA diusulkan untuk pertama kalinya pada tahun 1990. Untuk menempatkan sedikit konteks, masih ada 10 tahun lagi untuk menyelesaikan proyek genom manusia dan siklus termal -dengan mana PCR digunakan untuk menggandakan molekul materi genetik – mereka hanya memiliki sejarah 7 tahun. Pada saat itu, dasar-dasar manipulasi genetik akan memasuki tahap pengetahuan eksponensial yang 30 tahun kemudian akan membawa kita ke dunia di mana seluruh genom makhluk hidup dapat dibuat hanya dalam satu tahun – yaitu virus di beberapa bulan – atau PCR sangat umum sehingga laboratorium menggunakannya secara rutin dan hampir tidak disebutkan dalam literatur ilmiah yang diterima begitu saja.
Vaksin RNA mengandung sejumlah besar salinan urutan yang ada dalam virus. Urutan protein penting untuk virus dipilih untuk ini. Selain itu, urutan ini disertai dengan urutan dan unsur pelindung untuk mencegah sistem kekebalan membunuh RNA asing dengan cepat ketika memasuki aliran darah. Faktanya, pengenalan RNA atau DNA asing adalah salah satu mekanisme perlindungan tertua dan paling kuat terhadap infeksi. Butuh bertahun-tahun penelitian dasar bagi kami untuk memperoleh pengetahuan yang diperlukan untuk mengatasi hambatan besar ini. Pada kenyataannya, sebagian dari RNA vaksin akan terdegradasi oleh mekanisme pertahanan ini, tetapi sebagian kecil akan berhasil masuk ke dalam sel dan bereplikasi. RNA merupakan molekul yang tidak stabil dibandingkan dengan DNA sehingga juga akan terdegradasi jika gagal bereplikasi. Selain itu, karena merupakan urutan yang dibuat, ia bekerja sehingga tidak dapat dimasukkan ke dalam genom inang. Ini adalah keuntungan ganda karena kami menghindari mengubah genom dan di sisi lain kami menghindari efek samping jangka panjang karena molekul akan dihilangkan oleh proses tubuh normal dalam waktu singkat.
Dengan cara ini, protein akan dihasilkan yang akan dikeluarkan sel ke ruang antar sel. Di sana ia akan dikenali oleh sistem kekebalan dan, sekarang, itu akan menyebabkan reaksi pertahanan yang akan menghasilkan kekebalan terhadap virus yang menyajikan protein itu ketika ia muncul. Dengan menginokulasi RNA hanya satu protein yang telah dipilih, kami menghindari masalah yang terkait dengan jenis vaksin lain, seperti vaksin virus yang dilemahkan, yang kadang-kadang dapat menyebabkan penyakit. Untuk ini harus ditambahkan bahwa berkat kloning cararn dan teknik manipulasi materi genetik – berkat siklus termal – vaksin ini dapat dihasilkan dengan sangat cepat dan dapat dengan cepat diubah untuk menyesuaikannya dengan variasi baru dari virus asli. Vaksin berbasis protein, misalnya, perlu mengintegrasikan RNA yang sama ini ke dalam bakteri atau organisme lain yang mensintesis protein; itu harus dimurnikan; dan kemudian dapat diinokulasi. Vaksin RNA hanya melewati generasi organisme yang dimodifikasi untuk menghasilkan protein spesifik, karena mereka akan menggunakan mesin manusia untuk melakukannya. Waktu yang dibutuhkan untuk memproduksinya tidak diragukan lagi menjadi salah satu insentif bagi dua perusahaan besar untuk menggunakan teknologi ini.