Cacar adalah penyakit menular yang disebabkan oleh virus. Cacar adalah penyakit eksklusif manusia, serius dan menular . Untungnya itu dinyatakan sebagai diberantas dari bumi oleh WHO (World Health Organization) sejak tahun 1979. Sejak itu hanya memegang dua laboratorium khusus untuk penelitian. Namun, jika virus itu dilepaskan, secara tidak sengaja atau sengaja, sebagai senjata biologis, sekali lagi akan mengganggu umat manusia seperti sebelum eliminasi melalui proses vaksinasi yang dilakukan selama lebih dari 20 tahun.
Filogeni dan sejarah evolusi : cacar disebabkan oleh virus Variola , diklasifikasikan dalam genus Orthopoxvirus , dalam keluarga taksonomi Poxviridae . Superfamili yang dimilikinya adalah virus nukleoplasma DNA besar . Virus variola termasuk dalam Kelompok Virus I , yaitu virus yang memiliki DNA sebagai materi herediter dan membentuk rantai ganda . Ada bukti dalam fosil manusia bahwa virus cacar muncul sekitar 10.000 SM empat spesies dari genus Orthopoxvirus menginfeksi hewan (cacar sapi dan cacar monyet, misalnya) dan di antaranya hanya virus Variola manusia .
Gambar berwarna dari virus cacar
Keterangan : virus Variola memiliki sebuah besar , hampir persegi panjang berbentuk kapsul protein , berukuran sekitar 320 nm oleh 260 nm. DNA untai ganda terdiri dari 186 Kb . The ujung rantai lipat kembali menjadi dua garpu . Virus cacar adalah satu – satunya virus DNA yang diketahui bereplikasi di sitoplasma dan bukan di inti sel yang diinfeksinya. Its siklus sel adalah kompleks , karena memiliki beberapa bentuk menular dengan cara yang berbeda dari menembus dinding sel. Baik menyelimuti dan non menyelimuti bentuk virus yang menular . The amplop virus terdiri dari membran Golgi dimodifikasi dengan protein virus. Muncul secara istimewa pada virus hewan dan fungsinya untuk membantu virus menembus sel. Interaksi dengan manusia : berkat upaya di seluruh dunia yang dilakukan pada 1950-1970-an, cacar telah diberantas , sehingga kampanye vaksinasi untuk penyakit ini berakhir pada akhir 1970-an. Vaksin untuk penyakit ini dibuat dengan cacar dari sapi bahkan sebelum vaksin cararn ada, dengan inokulasi ke dalam luka (sudah dipraktekkan di Cina pada abad ke-10 M). Lady Montagu adalah seorang pengelana Inggris yang sekembalinya dari Turki menginokulasi keluarganya seperti yang dia lihat dilakukan di sana pada abad ke-18, meskipun baru pada abad berikutnya vaksin itu dikembangkan. Selama penemuan Amerika, cacar yang dibawa oleh orang Eropa mengurangi populasi kerajaan Aztec dan Inca. Di Eropa, data tampaknya menunjukkan bahwa hingga 60 juta orang dapat meninggal selama abad ke-18 karena penyakit ini.
Profilaksis dan Pengobatan : saat ini belum ada vaksin untuk melawan penyakit ini sejak penyakit tersebut diberantas. Jika terjadi wabah, itu akan dianggap epidemi dan vaksinasi akan dilakukan sebagai pengobatan dan pencegahan.
Gejala : gejala pertama adalah menggigil, demam sangat tinggi, nyeri otot dan sendi, sakit kepala, mual dan muntah . Gejala definitif, ruam kulit kecil , muncul beberapa hari kemudian. Ruam membengkak membentuk papula berisi nanah. Ledakan, pengeringan, dan pengerasan kulit yang menyakitkan yang akan meninggalkan bekas luka yang sangat terlihat.
Ada dua jenis cacar, yang tertinggi dengan tingkat kematian 30% dan yang paling menular atau paling rendah dengan kematian 1% dan hanya muncul pada 10% kasus.