Virus besar adalah kelompok yang sangat menarik untuk dipahami tentang virus. DNA-nya dalam jumlah besar masih menyimpan mesin replikatif yang diperlukan untuk kelangsungan hidupnya sendiri, bertentangan dengan apa yang terjadi pada semua virus lain yang telah kehilangan sebagian besar mesin ini dan menggunakan mesin inang untuk berkembang biak. Strategi menghemat ruang dan menggunakan mesin inang adalah umum untuk semua parasit. Baik pada eukariota maupun bakteri, kita dapat mengamati jenis evolusi ini. Namun, virus raksasa tidak mengikuti tren evolusi ini, jadi ini adalah kesempatan unik untuk mempelajari lebih lanjut tentang asal usul evolusi grup (karena protein ini biasanya digunakan untuk membangun hubungan filogenetik). Ilusi bagi para cendekiawan tentang kelompok itu tidak berlangsung lama, mereka tidak dapat menetapkan ke kelompok mana (bakteri, archaea atau eukariota) mesin virus raksasa itu berasal, ia memiliki karakteristik semua kelompok.
Virus ini pertama kali dideskripsikan pada tahun 2003 dan dapat dilihat di bawah mikroskop cahaya berkat ukurannya yang sangat besar. Sebuah studi yang lebih baru -2020- menunjukkan bahwa virus raksasa tidak hanya melestarikan mesin mereka tetapi juga mampu memasukkan sejumlah besar materi genetik ke dalam inangnya. Ditemukan bahwa sekitar 10% dari materi genetik ganggang hijau, inang yang biasa untuk virus semacam itu, bukan berasal dari ganggang. Fraksi genom ini berhubungan secara khusus dengan virus besar. Mengikuti utas ini, mereka dapat menemukan genom virus di berbagai kelompok ganggang hijau.
Studi genom virus juga menunjukkan bahwa mereka mengandung sesuatu yang menakjubkan, gen yang tidak penting bagi kehidupan virus. Yang tidak pernah terlihat. Jelas bahwa sebagian dari gen virus berasal dari alga. Studi ini menemukan bahwa antara 80 dan 1800 gen ganggang hijau ditemukan dalam genom beberapa spesies virus. Sedemikian rupa sehingga intron telah terlihat dalam gen virus. The intron adalah urutan DNA yang tidak protein encode yang antara daerah gen yang sama coding. Jenis urutan ini hanya diamati pada eukariota, seperti ganggang hijau.
Oleh karena itu, transfer materi genetik terjadi dalam dua arah. Ganggang hijau mengandung seluruh salinan genom virus, dan virus telah memasukkan gen untuk metabolisme ganggang itu sendiri dalam genomnya. Pada saat ini berspekulasi bagaimana hal ini dapat mempengaruhi kedua makhluk. Penggabungan genom virus memberi ganggang baterai gen baru untuk bekerja, memberikan kesempatan untuk interaksi metabolik baru. Faktanya, ganggang ini sangat beragam dan mudah beradaptasi. Studi ini membuka cara baru mempelajari evolusi dan keberhasilan kelompok ini. Untuk bagiannya, tampaknya virus telah mengikuti strategi memasukkan genomnya ke dalam alga untuk memastikan bahwa ia diturunkan dari generasi ke generasi. Lebih jauh lagi, memiliki gen alga mungkin merupakan bagian dari adaptasi evolusioner untuk memfasilitasi rekombinasi genomnya dengan genom inang.