Ketika kita berbicara tentang zat korosif , kita mengacu pada zat yang dapat menyebabkan kerusakan permukaan atau apa pun yang bersentuhan dengannya, serta membuat kerusakan permanen. Tentu saja, bagi manusia, jenis zat ini juga berbahaya, karena dapat merusak kulit, selaput lendir, mata, atau jaringan secara lebih dalam, tergantung pada apakah zat tersebut telah tertelan, terhirup, atau hanya masuk. tubuh, kontak langsung. Ketika kita terpapar dan dirusak oleh zat-zat jenis ini, sering dikatakan bahwa kita menderita luka bakar kimia .
Istilah korosi, berasal dari bahasa Latin, yang berarti ” menggerogoti “, karena jenis zat ini tampaknya melakukan itu, menggerogoti segala sesuatu yang dilaluinya. Kata kaustik sering digunakan sebagai sinonim untuk menyebut zat korosif, meskipun umumnya lebih mengacu langsung pada basa tipe kuat, di atas semua itu memiliki sifat basa, dan tidak digunakan untuk merujuk pada jenis senyawa atau zat lain. oksida, asam atau biasanya zat non-basa. Ketika kita berbicara tentang “asam”, kita sering memikirkan zat korosif, itulah sebabnya, secara keliru, zat ini sering dikenal sebagai zat korosif.
Zat korosif, dalam konsentrasi yang sangat rendah, biasanya hanya mengiritasi. Korosi, terlepas dari permukaan yang terlibat, adalah prosedur yang berbeda. Kita tidak perlu bingung antara zat korosif dengan zat beracun, karena zat korosif segera menimbulkan bahaya bagi segala sesuatu yang bersentuhan langsung, dalam bentuk apa pun, di sisi lain, racun dapat bertindak sangat lambat pada waktunya. Dalam bahasa sehari-hari, korosif dapat disebut racun , tetapi seperti yang sudah kita ketahui, mereka adalah konsep yang sama sekali berbeda. Namun, bagaimanapun, tidak ada yang mencegah zat korosif menjadi racun, karena bahkan ada zat yang korosif dan sekaligus beracun, karena efek toksik dan korosifnya.
Korosif yang paling dikenal dan paling umum biasanya adalah asam atau basa kuat, atau larutan yang ditemukan dalam konsentrasi tinggi dari asam atau basa lemah yang berbeda. Ketika zat-zat ini bekerja di jaringan hidup, mereka melakukannya melalui proses katalisis asam-basa, ester atau dengan hidrolisis senyawa amida. Apakah mereka asam atau basa korosif, mereka memiliki kemampuan untuk membunuh kulit, karena mereka mengkatalisis hidrolisis lemak yang ada di dalamnya, yang pada tingkat kimia adalah ester. Protein, di sisi lain, adalah amida, yang juga dapat mengalami proses hidrolisis dengan katalisis. Asam dan basa kuat dapat menyebabkan denaturasi protein, selain dapat kehilangan hidrasi dengan mudah, eliminasi air dalam jaringan dapat bersifat eksotermik, misalnya H2SO4 pekat dapat menimbulkan luka bakar termal. yang akan terjadi akibat panas yang ditimbulkan akibat reaksi kehilangan hidrasi yang berlangsung. Zat pengoksidasi kuat, seperti, misalnya, H2O2 (hidrogen peroksida) dalam bentuk pekat, juga dapat memiliki efek korosif pada jaringan atau zat lain, bahkan di area pH netral. Senyawa lain seperti HNO3 merupakan contoh yang jelas dari asam jenis kuat yang juga merupakan oksidator kuat, sehingga diharapkan karena nilai pKa-nya bersifat korosif kuat.
Ada zat korosif tertentu, seperti asam fluorida, yang, dalam konsentrasi kecil, tidak berbau, menjadi asam lemah, tetapi menghasilkan ion fluorida (korosif), setelah diserap tanpa rasa tidak nyaman atau bau yang menyakitkan.
Ada berbagai kelas korosif, diklasifikasikan menurut waktu yang diperlukan untuk menyebabkan kerusakan, misalnya korosif kelas “a” adalah zat dengan daya korosif yang tinggi. Dalam kelompok ini kita dapat menemukan senyawa atau zat yang dapat menyebabkan nekrosis pada jaringan kulit pada titik di mana kontak dipertahankan untuk waktu yang relatif singkat (kurang dari 3 menit). Korosif tipe “b” adalah zat yang bekerja dalam fokus aplikasi, dalam periode antara 3 dan 60 menit. Terakhir, zat korosif tipe “c” adalah zat yang memiliki efek korosif yang lebih rendah, karena dapat bekerja hingga 4 jam, sehingga kontak yang cepat tidak akan menyebabkan kerusakan yang berarti. Dalam kelompok ini juga terdapat zat yang walaupun tidak terlalu berbahaya bagi kehidupan yang tenteram, namun untuk permukaan logam, baja, dll.