Pada tanaman keras, ujung batang, yang secara ilmiah disebut puncak, yang mengandung meristem apikal, adalah area jaringan dalam formasi konstan yang bertanggung jawab untuk membuat batang tumbuh panjang. Di musim dingin tetap tidak aktif dan disebut tunas terminal. Tunas ini bertanggung jawab atas pertumbuhan memanjang batang utama.
Misalnya, daun pucuk berangan kuda ( Aesculus ) yang tebal dan bersisik melindungi batang muda yang daunnya belum terbuka dan terlipat menutupi puncaknya.
Musim dingin bisa sangat berbahaya bagi tanaman, dan bukan hanya karena dingin. Getah berhenti beredar melalui batang dan jaringan halus di ujungnya berada dalam bahaya dehidrasi. Untuk alasan ini, daun yang melindungi puncak (cataphiles) tidak hanya melindungi dari agen fisik tetapi juga mempertahankan kelembaban yang diperlukan. Beberapa hanya kuat dan tahan air, tetapi yang lain mungkin memiliki mekanisme yang lebih maju. Tunas willow ( Salix ) memiliki eksterior berbulu, sedangkan cataphiles dari kastanye kuda mengeluarkan resin tebal.
Jika kita melihat porsi batang yang sesuai dengan pertumbuhan tahun lalu, kita akan menghargai berbagai unsur. Kita akan melihat beberapa bekas luka kecil berbentuk pelana di mana tunas ketiak muncul. Setiap bekas luka memberitahu kita tempat dari mana daun jatuh musim gugur yang lalu dan disebut bekas luka daun. Kami menyebut tunas ini aksila karena mereka terbentuk di ketiak daun dengan sudut yang dibentuk oleh permukaan atasnya dengan batang. Tunas inilah yang dapat memunculkan cabang-cabang yang akan dimulai dari batang utama. Mereka juga merupakan unsur cadangan jika kuncup terminal utama rusak karena alasan apa pun, dan tidak semuanya berkembang secara otomatis saat musim semi tiba. Beberapa, dan terutama yang terletak tepat di belakang tunas terminal, selalu dapat tetap tidak aktif.
Panjang batang antara simpul disebut ruas. Ini melebar ketika kuncup dibuka dan, jika kita melihat ujung bawahnya, kita akan melihat bekas luka kecil yang sesuai dengan posisi yang ditempati kuncup tahun lalu dan yang berasal dari katafil pelindung terlepas. Dengan menghitung bekas luka ini, seperti cincin pertumbuhan, adalah mungkin untuk menghitung umur cabang, batang muda, atau semak.
Kita tidak boleh lupa bahwa kuncup dapat menghadirkan keragaman bentuk dan aspek yang sangat besar, dari yang terlihat seperti jarum hingga kuncup terminal kubis yang besar. Semua memiliki fungsi melindungi wabah di masa depan dan, meskipun lebih jelas di musim dingin, mereka dapat muncul kapan saja sepanjang tahun. Ranting beech ( Fagus ) adalah contoh kegiatan tahunan pohon tersebut. Ujung tertuanya ditandai dengan bekas luka melingkar yang menunjukkan lokasi daun bersisik dari tunas terminal terakhir. Bekas luka daun, di ruas, menunjukkan titik absisi (jatuh) daun yang jatuh di musim gugur.