Jamur mutualistik dapat meningkatkan kemampuan kompetitif suatu spesies melalui mekanisme seperti peningkatan penyerapan nutrisi dan gangguan yang lebih intens. Namun, hubungan antara tumbuhan dan jamur dapat sangat bergantung pada konteks dan dapat beralih dari hubungan parasitik mutualistik ke lingkungan berbasis parasit. Perubahan dramatis dalam hubungan tanaman-mikroba cenderung memiliki efek yang sama dramatisnya pada kemampuan kompetitif tanaman. Sebagai contoh, beberapa spesies tanaman yang tidak terlalu bergantung pada jamur mikoriza arbuskular dapat menunjukkan efek kompetitif yang lebih kuat tanpa mutualis dibandingkan jika ada. Selain itu, jaringan mikoriza dapat meningkatkan efek negatif alelopati dengan mengurangi jarak antar akar yang diperlukan untuk pengendapan senyawa alelopati dan dengan meningkatkan konsentrasi total eksudat kimia dalam jaringan akar, yang mengakibatkan penurunan kapasitas daya saing tanaman dengan mutualis mikoriza..
Fungi endofit dapat meningkatkan daya saing tanaman, paling sering pada rerumputan musim dingin tetapi juga pada rerumputan. Misalnya, dalam pengujian hanya sebagian kecil dari taksa jamur endofit yang menginfeksi Centaurea stoebe , mereka menemukan bahwa dua filotipe jamur endofit meningkatkan efek kompetitif C. stoebe pada spesies rumput Amerika Utara. Sebuah endofit meningkatkan kemampuan kompetitif C. stoebe tanpa meningkatkan ukurannya, menunjukkan bahwa efek mutualis pada kemampuan kompetitif tidak selalu terkait dengan efek langsung mereka pada inang. Studi lain menemukan bahwa infeksi oleh endofit dapat meningkatkan intensitas efek kompetitif suatu spesies, sementara yang lain menemukan bahwa endofit mempengaruhi sifat tanaman dengan cara yang dapat mengurangi kemampuan kompetitif mereka.
Biota tanah mengandung konsumen dan mutualis, tetapi sering diperlakukan secara holistik karena efeknya pada tanaman tidak dapat dengan mudah direduksi menjadi satu takson dan banyak mikroba tidak dapat dibudidayakan. Umpan balik tanaman-tanah bersifat umum, dapat sangat mempengaruhi kinerja tanaman, dan memiliki potensi untuk meningkatkan atau menurunkan interaksi kompetitif antara spesies tanaman. Sebagian besar reaksi antara tanah dan tanaman dalam sistem asli memiliki konsekuensi negatif bagi tanaman; oleh karena itu, spesies yang relatif lebih rentan terhadap umpan balik negatif cenderung berada pada kerugian kompetitif. Namun, beberapa studi yang telah mengambil pendekatan terpadu untuk interaksi fundamental yang penting ini telah menemukan berbagai hasil. Misalnya, ditemukan bahwa persaingan tidak dipengaruhi oleh umpan balik negatif tanaman-tanah, sementara penelitian lain menunjukkan bahwa umpan balik negatif dapat lebih kuat ketika tanaman bersaing daripada ketika tumbuh sendiri.
Jelas, umpan balik dan kompetisi tanaman-tanah dapat berinteraksi, tetapi para ahli ekologi hanya menggores permukaan interaksi kompleks yang bergantung pada konteks ini.