Hidrogen adalah salah satu unsur terpenting dalam kehidupan kita sehari-hari. Ada atom hidrogen di setiap molekul air dan bagian yang sangat baik dari atom yang membentuk molekul yang mendukung kehidupan adalah hidrogen.
Hidrogen adalah unsur paling ringan, inti dari isotopnya yang paling melimpah yang hanya terdiri dari proton. Hidrogen adalah unsur yang paling melimpah di Alam Semesta yang diketahui dan merupakan salah satu yang paling melimpah di Bumi.
Tetapi di luar kepentingannya di alam, kepentingan industrinya yang sangat besar juga diakui dan perolehan serta ketersediaannya merupakan faktor pembatas dalam industri yang terkait dengan unsur ini.
Sejumlah besar hidrogen diperlukan dalam industri kimia dan minyak, dalam proses “Harber” yang terkenal untuk produksi amonia, senyawa kelima dengan produksi industri tertinggi saat ini.
Selain amonia, hidrogen juga digunakan dalam hidrogenasi lemak dan minyak, hidroalkilasi, hidrosulfurisasi, hydrockacking, serta dalam produksi metanol, antara lain.
Hidrogen saat ini sedang diuji sebagai sumber energi “bersih” untuk digunakan dalam transportasi. Reaksi hidrogen dengan oksigen untuk menghasilkan air yang dilakukan dalam sel bahan bakar adalah salah satu cara yang paling menjanjikan untuk menghasilkan energi untuk mobil, menghindari pelepasan gas rumah kaca, bertentangan dengan apa yang terjadi dengan mesin saat ini yang menggunakan pembakaran fosil hidrokarbon.
Janji bagus lainnya yang dimiliki hidrogen untuk kita di tingkat energi adalah fusi nuklir. Proses ini yang menggerakkan sebagian besar bintang yang bersinar di langit, menghasilkan Helium (He) dari inti hidrogen, melepaskan sejumlah besar energi.
Reaksi ini, yang telah digunakan dalam bentuk “tak terkendali” dalam bom hidrogen, jika dilakukan dengan cara yang terkendali dan bertanggung jawab, dapat menghasilkan sumber energi yang hampir tidak ada habisnya.
Kegunaan hidrogen lainnya yang relevan adalah:
- Produksi asam klorida (HCl)
- Bahan bakar roket
- Pendinginan rotor pada generator listrik di pembangkit listrik, karena hidrogen memiliki konduktivitas termal yang tinggi.
- Dalam keadaan cair, digunakan dalam penelitian “kriogenik” termasuk studi superkonduktivitas.
- Karena 14,5 kali lebih ringan dari udara dan itulah sebabnya digunakan berkali-kali sebagai agen pengangkat dalam balon dan zeppelin, selanjutnya penggunaannya berkurang karena risiko bekerja dengan hidrogen dalam jumlah besar, yang terbukti dengan baik dalam kecelakaan itu. yang menghancurkan zeppelin “Hindenburg” pada tahun 1937.
- Deuterium, isotop hidrogen di mana nukleus terdiri dari proton dan neutron, digunakan dalam bentuk yang disebut “air berat” dalam fisi nuklir sebagai cararator neutron.
- Senyawa deuterium memiliki aplikasi dalam kimia dan biologi, dalam studi reaksi menggunakan efek isotop.