Salah satu ciri penting bagi kelangsungan hidup makhluk hidup adalah kemampuan untuk menerima dan menafsirkan variasi di lingkungan mereka, baik pada tingkat fisik maupun kimia. Semua makhluk hidup mampu melakukan ini, mereka menerima informasi melalui indera mereka, memproses informasi dan menghasilkan respons sesuai dengan situasi. Baik makhluk uniseluler dan multiseluler mampu berinteraksi dengan lingkungan. Namun, reaksi makhluk multiseluler akan lebih kompleks, karena mereka harus mengoordinasikan beberapa jenis sel untuk memberikan respons yang unik. Dalam aspek ini, makhluk uniseluler akan sering merespons dengan gerakan seluruh atau sebagian tubuhnya. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang itu di artikelnya sendiri di sini.
Dalam dunia persepsi stimulus yang kaya kita dapat berbicara tentang komunikasi seluler. Semua makhluk mampu memancarkan dan menerima sinyal. Pada makhluk multiseluler ada rute komunikasi yang berbeda tergantung pada kedekatan sel pengirim dan penerima atau jenis molekul yang digunakan untuk mengirim informasi. Dalam organisme multiseluler kita memiliki berbagai jenis sel yang harus bekerja sama. Untuk melakukan ini, mereka harus mengirim sinyal di antara berbagai jenis untuk mendapatkan respons spesifik dari masing-masing.
Sel-sel dari organisme yang sama dapat berkomunikasi dengan 4 sistem yang berbeda berdasarkan sekresi molekul, yang biasa kita sebut hormon:
Sistem parakrin adalah sistem di mana sel pengirim dan penerima saling berdekatan. Meskipun demikian, tidak ada saluran khusus untuk komunikasi kedua sel. Pemancar mengeluarkan sinyal ke media ekstraseluler dan dengan difusi sinyal mencapai sel penerima. Meskipun sinyal ini terkadang dapat berperedaran melalui sistem peredaran darah, sel target biasanya ditemukan di jaringan yang sama dengan penghasil emisi. Ini adalah kasus dengan emisi neurotransmiter antara hipotalamus dan hipofisis.
Berlawanan dengan komunikasi parakrin, kita memiliki endokrin . Dalam hal ini, sel yang memancarkan sinyal jauh dari sel penerima. Biasanya, sinyal yang dipancarkan disebut hormon dan berjalan melalui aliran darah hingga mencapai sel targetnya, meskipun berkali-kali harus melewati seluruh tubuh untuk mencapainya. Selain itu, hormon memiliki durasi yang lebih lama. Artinya, setelah dilepaskan ke dalam darah, mereka tetap di sana sampai sinyal mencapai reseptor mereka.
Sistem autokrin mengacu pada saat-saat ketika sel pengirim dan penerima adalah sama. Ini adalah kasus neuron, ketika impuls saraf maju melalui akson dan dilepaskan ke luar sel, itu adalah sel yang sama yang menerima impuls dan menginternalisasikannya.
Komunikasi Juxtacrine adalah yang paling dekat dari semuanya. Itu terjadi antara dua sel yang secara fisik bersatu. Pada kesempatan ini, sel-sel yang berpartisipasi merupakan bagian dari jaringan yang sama dan protein membrannya saling berinteraksi. Pada banyak kesempatan mereka berbagi protein penahan. Persimpangan ini dapat berupa tipe celah, atau lebih sempit, membentuk pori-pori asli yang melaluinya materi sitoplasma mengalir dengan bebas.