Di antara serangga sosial, semut menonjol sebagai kelompok di mana poligini (yaitu, kehadiran beberapa ratu dalam koloni yang sama) mungkin menjadi struktur sosial yang dominan. Poligini pada semut bisa bersifat primer atau sekunder. Poligini primer, yang lebih jarang dari keduanya, terjadi ketika beberapa ratu tanpa pekerja, bekerja sama, menemukan koloni baru (pleometrosis), yang berarti bahwa para pendiri hidup berdampingan selama tahap awal koloni. Poligini primer juga dapat terjadi ketika banyak ratu yang ditemani oleh pekerja menemukan koloni baru setelah tumbuh dari koloni yang lebih besar. Poligini sekunder lebih umum dan terjadi ketika koloni monogini, terbentuk baik melalui dasar koloni tertutup atau dengan pecahnya koloni poligini yang lebih besar. Eksekusi dapat digunakan untuk mengurangi jumlah ratu dan dengan demikian memaksimalkan produksi telur.
Poligini dapat menyebabkan persaingan reproduksi antara ratu, yang dapat mengakibatkan eksekusi ratu atau konflik atas reproduksi pribadi. Persaingan ratu-ratu terjadi pada poligini primer dan sekunder, tetapi bermanifestasi berbeda dalam kedua sistem tersebut. Dalam poligini primer, ada perkelahian antara ratu atau antara ratu dan pekerja, setelah itu hanya satu ratu yang tersisa; semua yang lain dieksekusi. Sebaliknya pada poligini sekunder terjadi penurunan fertilitas ratu seiring dengan bertambahnya jumlah ratu. Di antara semut, efek negatif dari jumlah ratu pada fekunditas ratu individu telah sering diamati di beberapa spesies. Ada dua kemungkinan mekanisme dimana lebih banyak ratu dapat menurunkan kesuburan individu. Pertama, jika ada lebih banyak ratu yang berbagi jumlah sumber daya yang sama, setiap ratu dapat menerima lebih sedikit makanan dan karenanya menghasilkan lebih sedikit telur. Kedua, mungkin ada kompetisi reproduksi yang dimediasi feromon antara ratu.
Semut Argentina, ( Linepithema humile , Mayr), spesies invasif yang ditemukan di seluruh dunia, menunjukkan poligini sekunder dan melakukan sejumlah besar eksekusi ratu. Setiap musim semi, para pekerja menjalankan sekitar 90% dari ratu mereka, mengakibatkan hilangnya 7% dalam biomassa total koloni. Studi meneliti apakah faktor fisiologis seperti massa, kecepatan bertelur, dan jumlah sperma yang disimpan berbeda antara ratu yang bertahan hidup dan yang dieksekusi, tetapi tidak ada hubungan yang ditemukan. Itu juga dieksplorasi apakah hubungan itu berperan dalam eksekusi ratu; dan, rata-rata, para pekerja sama-sama berkerabat dengan ratu yang masih hidup dan yang dieksekusi. Eksekusi ratu, oleh karena itu, tampaknya bukan merupakan mekanisme untuk meningkatkan kebugaran inklusif pekerja. Yang mengatakan, itu menunjukkan bahwa keragaman genetik pada pekerja semut Argentina menurun secara signifikan dari Mei hingga September dan menunjukkan bahwa eksekusi ratu merupakan faktor yang berkontribusi.