Singa adalah hewan yang selalu membuat manusia terpesona. Ini adalah salah satu hewan yang paling banyak disebutkan dalam Alkitab dan diwakili di seluruh dunia lama dari zaman yang sangat awal. Orang yang berbeda yang tinggal bersama mereka menemukan hewan ini sebagai objek keinginan dan keindahan. Meskipun singa hampir punah di luar Afrika hari ini, mereka tidak selalu seperti ini. Studi tentang penyebaran populasi dan sisa-sisa fosil menunjukkan bahwa, meskipun spesies Pathera leo dihasilkan di Afrika, ia menyebar ke seluruh daratan yang muncul sekitar 1,5 juta tahun yang lalu. Ia menjajah seluruh Eropa selatan dan Asia, mencapai Selat Bering dan berhasil melewati benua Amerika ketika daratan antara Siberia dan Alaska masih muncul. P. leo vereshchagini (singa gua Beringia), subspesies yang ditemukan di antara benua Asia dan Amerika adalah yang terkecil dari semuanya. Jenazahnya berada di Alaska, meskipun ia dengan cepat bermigrasi ke daerah yang lebih selatan dan menetap di wilayah yang saat ini akan ditempati oleh Amerika Serikat dan Meksiko. Dalam perluasannya, dihitung bahwa ia mencapai tanah Panama saat ini, tetapi tidak ada bukti yang ditemukan bahwa ia berhasil terus turun. Sayangnya, sebagian besar wilayah ini punah pada akhir Pleistosen. Meskipun diperdebatkan apakah itu benar-benar menghasilkan subspesies, singa gua Amerika dikenal sebagai Panthera leo atrox.
Untuk bagiannya, singa Eropa ( P. leo spelaea , lebih besar dari Afrika, tetapi tidak sebesar Amerika dan tanpa surai) menempati sebagian besar wilayah Eropa dan Asia. Itu hidup dengan manusia sampai abad ke-1 Masehi. C di sebagian besar benua. Bahkan kehadirannya diwujudkan dalam karya-karya besar seperti Iliad, atau kisah penaklukan Yunani Gerges, di mana serangan singa membunuh sejumlah besar untanya. Spesies “cararn” ini merupakan evolusi dari singa gua (P. leo fossilis) yang menghuni Eropa pada masa prasejarah. Studi genetik yang dilakukan pada sisa-sisa yang ditemukan menunjukkan bahwa spesies gua yang meninggalkan Afrika menyimpang 1,85 juta tahun yang lalu dari spesies Afrika, sehingga harus dianggap sebagai spesies independen. Kehadiran singa gua di Prancis diabadikan oleh manusia pemukim dalam lukisan gua yang masih dilestarikan. Pada masa itu sulit dipercaya bahwa mereka tertarik dengan cerita yang akan mereka dengar, karena kadang-kadang terjadi berabad-abad kemudian dengan spesies lain seperti badak.
Bagaimanapun, kolonisasi singa cararn di Eropa 6.500 tahun yang lalu akan menggantikan subspesies ini yang didirikan di benua Eropa dan itu akan memiliki surai yang khas, yang akan diabadikan dalam patung dan lukisan Yunani dan Romawi, tetapi juga di Celtic, Iberia. dan orang-orang lain yang hidup sebelum peradaban besar itu. Berkat seni para pemukim inilah kita mengetahui penampilan luar yang dimiliki singa-singa Eropa itu, sedikit berbeda dari yang cararn.
Di India subspesies singa Asia ( P. leo persica ) berlanjut di alam liar (meskipun dalam bahaya kepunahan ), yang memiliki sekitar 650 individu (lebih dari seribu di kebun binatang). Meskipun sebelumnya ditemukan di seluruh Asia Selatan mereka disingkirkan oleh harimau, lebih baik beradaptasi dengan berburu di hutan lebat. Akhirnya, ia juga terpojok oleh ekspansi manusia hingga penyebarannya saat ini di sekitar 1.400 km persegi di hutan Gir.