Vanadium adalah unsur golongan 5 dari tabel periodik, yang simbolnya adalah V , dan memiliki nomor atom 23. Ini adalah logam yang lembut, cerah dan tidak terlalu berlimpah. Vanadium dapat ditemukan sebagai bagian dari mineral yang berbeda dan digunakan terutama dalam komposisi beberapa paduan .
Nama vanadium berasal dari Vanadis, dewi kecantikan dalam mitologi Skandinavia. Ditemukan pada tahun 1801 oleh ilmuwan Spanyol Andrés Manuel del Río , ketika dia menganalisis mineral vanadinit, awalnya menyebutnya Erythronium. Bertahun-tahun kemudian, pada tahun 1831, ketika Nils Gabriel Sefström menemukan kembali logam, memberinya nama yang kita kenal sekarang.
Vanadium, dianggap sebagai logam lunak, dengan warna abu-abu perak, mengalami pembentukan lapisan oksida di sekitar logam yang memberikan stabilitas unsur terhadap oksidasi.
Vanadium dapat ditemukan dalam organisme yang berbeda, yang digunakan oleh beberapa orang sebagai pusat aktif untuk enzim. Ini memiliki ketahanan yang kuat terhadap basa, dan asam tertentu, seperti sulfat dan klorida. Biasanya diekstraksi dari mineral yang berbeda, serta dari minyak. Vanadium juga dapat diperoleh melalui vanadium oksida yang berasal dari pembakaran. Bagi banyak makhluk hidup, vanadium adalah unsur penting , meskipun fungsinya dalam tubuh kita belum diketahui secara pasti.
Praktis sekitar 80% dari vanadium yang dihasilkan digunakan sebagai ferrovanadium atau yang sama, digunakan ditambahkan ke baja dalam paduan pembentukannya, untuk memperbaikinya. Vanadium juga digunakan dalam katalis dalam produksi beberapa senyawa, terutama V2O5, atau vanadium pentoksida, yang juga banyak digunakan dalam keramik.
Pada manusia, vanadium terakumulasi dalam tubuh karena konsumsi makanan seperti gandum, kedelai, minyak zaitun, telur, dll, tetapi meskipun penting, ketika jumlah vanadium yang tertelan sangat tinggi dapat menyebabkan efek kesehatan, dan ketika terakumulasi melalui udara, itu menyebabkan bronkitis atau pneumonia. Biasanya mempengaruhi paru-paru, tenggorokan, hidung, mata, dll.
Mengenai lingkungan, vanadium biasanya ditemukan pada alga, tumbuhan, ikan dan invertebrata lain dari spesies yang berbeda. Misalnya, pada kerang atau kepiting, unsur ini sering terakumulasi.
Elemen ini menyebabkan penghambatan beberapa enzim hewan, menyebabkan efek neurologis yang merugikan, atau juga kerusakan pernapasan, masalah hati, dll.
Vanadium keras melalui penambahan unsur-unsur lain seperti hidrogen, nitrogen atau oksigen, tetapi meskipun demikian, itu adalah logam rapuh, yang biasanya tidak teroksidasi saat dingin saat kontak dengan udara, mampu menahan korosi, bahkan air laut.. Di sisi lain, ketika panas, ia mudah bergabung dengan oksigen, klorin, dan nitrogen.
Unsur ini larut dalam asam, seperti nitrat atau sulfat, tetapi tidak larut dalam klorida, serta dalam natrium hidroksida atau alkohol, keduanya diencerkan.
Vanadium mampu membentuk berbagai oksida yang bersifat asam, yang terpenting adalah vanadium trioksida, dengan ciri khas warna hijau yang kuat, dan vanadium pentoksida, dengan warna oranye. Beberapa senyawa penting lainnya juga terbentuk seperti vanadium monosulfida, vanadium trisulfida, vanadium diklorida, asam metavanadik, dll.