Stafilokokus adalah kelompok bakteri yang menjadi perhatian medis. Mereka umum di saluran pernapasan dan pada kulit mamalia dan burung. Mereka biasanya ditemukan sebagai bagian dari flora normal dari lingkungan mikro ini, tetapi ketidakseimbangan tertentu dapat menyebabkan mereka berkembang biak secara berlebihan dan kemudian menyebabkan infeksi. Terdapat sekitar 50 spesies stafilokokus, 30% diantaranya telah diisolasi dari manusia, sehingga tidak menutup kemungkinan masih banyak ditemukan spesies pada burung. Namun, mereka bukan bakteri yang sangat khusus, sehingga banyak dari spesies ini dapat hidup pada hewan yang sangat beragam. Mungkin yang paling terkenal dari semua yang paling mematikan adalah Staphylococcus aureus , yang menyebabkan penyakit manusia yang kita bahas di sini. Spesies lain yang menjadi perhatian medis adalah S. saprophyticus dan S. epidermidis .
Filogeni dan sejarah evolusi: Staphylococci benar-benar sesuai dengan genus bakteri Staphylococcus, yang merupakan kelompok utama dari keluarga taksonomi Staphylococcaceae . Kelompok ini terdiri dari 5 genus, semua kelapa berbentuk, yang diklasifikasikan pada gilirannya di Orde Bacillales dari Bacilli Kelas , salah satu kelompok utama bakteri yang membentuk Firmicutes Divisi , sebagian besar kelompok ini adalah GRAM positif.
Deskripsi fisik: Staphylococci adalah bakteri GRAM positif yang tumbuh dengan mudah di semua jenis media kultur, meskipun media rich blood agar secara khusus digunakan. Seperti namanya, mereka memiliki morfologi kelapa, bulat, mereka tidak bergerak karena tidak memiliki silia atau flagela. Mereka dapat hidup dalam kondisi tekanan parsial oksigen yang rendah atau bahkan tanpa oksigen, alasan mengapa mereka dianggap anaerob fakultatif. Anehnya, tingkat reproduksi tertinggi mereka adalah pada suhu rendah, meskipun mereka dapat tumbuh di atas 30 derajat Celcius. Dalam analisis kimia, mereka berbeda dari streptokokus, kelompok bakteri lain yang dapat berbahaya bagi manusia, karena produksi katalase, yang positif pada stafilokokus.
Distribusi dan habitat: Bakteri ini hidup pada hewan. Mereka memanfaatkan sampah organik untuk menghasilkan metabolit sendiri. Mereka biasanya bagian dari flora dermis, di mana mereka biasanya berhubungan dengan streptokokus. Dalam situasi ketidakseimbangan kekebalan mereka mampu menjajah lapisan pertama dermis atau selaput lendir. Di seluruh dunia mereka didistribusikan secara luas dan kurangnya spesialisasi berarti mereka dapat memiliki host yang sangat beragam.
Interaksi dengan manusia: Bakteri ini membentuk asam teichoic, lipoteichoic dan peptidoglikan yang memungkinkan mereka untuk menempel pada kulit dan menghindari sistem pertahanan seperti komplemen. Faktor virulensi S. aureus telah ditetapkan sebagai enzim koagulase yang tidak ditemukan pada spesies lain dari genus, juga kemampuan untuk memfermentasi manitol adalah unik untuk spesies ini dan memberikan keuntungan tertentu untuk menyerang tubuh. Di sisi lain, katalase juga tampaknya terlibat dalam proliferasi berbahaya. Genus ini berbahaya karena sintesis racun enterik yang menyebabkan diare, muntah dan mual, yang dapat menyebabkan pneumonia. Gejala yang paling umum adalah bisul dan impetigo. Kasus yang sangat serius dapat menyebabkan endokarditis bakterial.