The perak adalah logam transisi , juga dianggap sama dengan emas atau tembaga, logam coining, digunakan karena koin minting. Simbolnya adalah Ag, dan memiliki karakteristik yang cerah, warna keputihan, selain memiliki keuletan dan kelenturan sebagai sifat penting.
Kita dapat menemukan perak di alam, sebagai bagian dari berbagai jenis mineral, atau bahkan dalam bentuk bebasnya. Meskipun demikian, ini adalah unsur yang agak langka, dibandingkan dengan logam lain.
Perak banyak digunakan dalam pandai emas, dalam industri kimia dan elektronik, atau bahkan dalam pengobatan, di mana ia populer digunakan untuk menghilangkan kutil dari kulit, meskipun demikian, ia merupakan unsur beracun. Ini juga digunakan dalam kedokteran gigi, dalam paduan.
Dalam banyak reaksi organik digunakan sebagai katalis. Mungkin penggunaan yang paling terkenal adalah perhiasan, tetapi seperti yang kita lihat, ia memiliki banyak aplikasi.
Perak ditemukan terutama sebagai unsur bebas, serta dalam bentuk perak (I) sulfida, Ag2S. Sejumlah besar perak juga diperoleh selama ekstraksi timbal dari bijihnya, serta dari pemurnian tembaga secara elektrolitik. Metode ekstraksi logam melibatkan perlakuan bubuk perak (I) sulfida dengan larutan natrium sianida yang diangin-anginkan, suatu proses yang berhasil mengekstraksi perak sebagai ion disianoargentat (I), [Ag (CN) 2] ^ -:
2 Ag2S (s) + 8 CN ^ – (aq) + O2 (g) + 2 H2O (l) → 4 [Ag (CN) 2] ^ – (aq) + 2 S (s) + 4 OH ^ – ( ac)
Penambahan logam seng menghasilkan reaksi substitusi, di mana ion tetrasianozinkat, [Zn (CN) 4] ^ 2-, terbentuk, yang sangat stabil:
2 [Ag (CN) 2] ^ – (ac) + Zn (s) → 2 Ag (s) + [Zn (CN) 4] ^ 2- (ac)
Logam dalam keadaan murni diperoleh melalui elektrolisis, menggunakan larutan perak nitrat yang diasamkan sebagai elektrolit, dengan perak tidak murni sebagai anoda dan strip perak murni sebagai katoda:
Ag (s) → Ag ^ + (ac) + e ^ -; anoda
Ag ^ + (ac) + e ^ – → Ag (s); katoda
Sedangkan untuk senyawa perak, pada hampir semua senyawa dari jenis perak sederhana, logamnya memiliki bilangan oksidasi +1; dan ion perak Ag ^ +, adalah satu-satunya ion unsur ini yang stabil dalam air. Oleh karena itu, perak sering digunakan sebagai pengganti perak (I).
Senyawa terpenting dalam perak adalah perak nitrat putih, satu-satunya garam perak yang larut dalam air, yang memberikan ion perak terhidrasi yang tidak berwarna ketika dilarutkan dalam air. Perak nitrat dalam industri digunakan untuk pembuatan senyawa lain yang berasal dari perak, yang digunakan, misalnya, dalam fotografi.
Perak sudah dikenal sejak zaman dahulu, ada tulisan yang menyebutkan pemisahan perak dari timah, selama kurang lebih empat ribu tahun.