Babi hutan adalah kelompok dua spesies dengan karakteristik umum yang beradaptasi untuk hidup di iklim semi-kering. Sama seperti minggu lalu kita berbicara tentang surikata, yang menjadi terkenal berkat karakter Timon dalam film Disney, raja singa. Babi hutan menjadi terkenal berkat teman surikata yang tak terpisahkan, karakter Pumbaa. Meskipun fiksi memiliki poin kebenaran tertentu, banyak hal lain hanyalah fantasi. Mari kita lihat apa kebenaran tentang hewan-hewan ini.
Filogeni dan sejarah evolusi: Warthogs atau babi hutan adalah dua spesies dari genus Phacochoerus. Jenis yang paling melimpah atau umum adalah P. africanus dan memiliki 4 subspesies dengan sebaran yang berbeda. Sedangkan babi hutan timur (P. aethiopicus) lebih jarang dan hanya memiliki satu subspesies hidup dan satu punah. Kelompok ini dikelompokkan ke dalam keluarga taksonomi Suidae (suidae), yang berbagi dengan babi dan babi hutan Eropa lainnya. Semuanya diklasifikasikan dalam Ordo Artiodactyla, yaitu artiodactyl, yaitu mamalia berkuku dengan sejumlah jari kaki. Takson ini termasuk dalam Kelas Mamalia, dari filum Chordata Kerajaan Animalia.
Deskripsi fisik: Kedua spesies memiliki karakteristik tertentu. Tubuh larasnya dengan kaki pendek dan ekor panjang atau moncongnya rata dan memanjang dengan dua pasang taring. Ciri yang membedakan keduanya adalah kutil genap yang muncul pada wajah di bawah mata. Untuk membedakannya, orang harus mengamati ukuran tubuh, lebih besar di bagian timur. Mereka berdua memiliki sedikit rambut di tubuh mereka yang keriput (walaupun oriental biasanya lebih berbulu) dan abu-abu kecoklatan, dengan surai yang membentang sepanjang punggung mereka. Meskipun dengan penglihatan jarak dekat mereka menggunakan hidung mereka untuk mencari akar dan buah-buahan yang mereka akar dengan hidung yang dirancang untuk menggali, atau hewan kecil yang melengkapi makanan mereka. Kesepian, jantan yang lebih besar dengan taring yang lebih besar berkelahi dengan sengit untuk memperebutkan betina, yang tinggal bersama anak-anak mereka, sekitar 4 ekor per tandu. Predator utamanya adalah kucing dan canids dari sabana, dari mana ia membela diri dengan baik dengan berlari atau dengan taringnya jika tidak ada jalan keluar. Mereka tidak menggali liang mereka sendiri, lebih suka menggunakan liang yang ditinggalkan oleh hewan lain. Mereka terkait erat dengan air, karena seperti suid lainnya, mereka menutupi tubuh mereka dengan lumpur untuk menghindari parasit dan aksi matahari.
Distribusi dan habitat: Kedua spesies hidup di Afrika, sedangkan spesies umum tersebar luas di seluruh bagian selatan benua dari kira-kira khatulistiwa hingga daerah tropis, spesies timur hanya ditemukan di Somalia, Ethiopia, dan Kenya. Babi hutan berbeda dari babi lain dalam hal mereka mentolerir kelangkaan air dan suhu tinggi dengan baik. Meski biasanya mencari makan di sabana, mereka biasanya berlindung di semak-semak. Tidak seperti suids lain yang lebih memilih gunung atau hutan.
Interaksi dengan manusia: Babi hutan adalah spesies berburu di Afrika. Namun, karena perburuannya yang cukup kejam dengan metode tradisional cukup berisiko. Karena bentuk kepalanya yang menonjol dan dua pasang gadingnya, ia diburu sebagai piala. Meskipun demikian, menurut penelitian IUCN, tidak ada spesies yang terancam punah. Meskipun babi hutan Jawa (Sus verrucosus), yang tidak berkerabat dekat dengan mereka tetapi terlihat mirip, “terancam punah” dalam spesies yang terancam.