Biomassa adalah konsep abstrak yang digunakan untuk mengukur jumlah massa di planet yang terdiri dari makhluk hidup. Untuk ini, biomassa dianggap sebagai produk berdasarkan karbon, karena protein, lipid, dan karbohidrat yang menjadi dasar makhluk hidup dan banyak produk mereka. Baik makhluk mikroskopis dan makroskopik dianggap menghitung biomassa. Adalah umum untuk merujuk pada biomassa suatu ekosistem sebagai lawan dari keanekaragaman hayati. Biomassa yang tinggi memang penting, tetapi harus dibandingkan dengan keanekaragaman hayati. Biomassa yang tinggi dengan keanekaragaman hayati yang rendah dalam suatu ekosistem berarti ekosistem tersebut miskin spesies dan hanya satu atau beberapa spesies yang mendominasi ekosistem tersebut.
Dalam ekologi istilah biomassa digunakan untuk membuat perhitungan jenis ini. Persentase biomassa milik suatu spesies dalam suatu ekosistem ditinjau untuk melihat kemungkinan perannya. Misalnya, di hutan, pohon membentuk sebagian besar biomassa, dalam hal ini, jika kita tahu berapa banyak oksigen yang dihasilkan pohon dan berapa berat pohon, kita dapat memperkirakan jumlah biomassa yang dibutuhkan untuk mempertahankan tingkat oksigen yang diperlukan untuk kehidupan.. Setiap tingkat trofik suatu ekosistem mengandung lebih sedikit biomassa daripada yang sebelumnya, karena sebagian biomassa suatu tingkat trofik berpindah ke tengah ketika mereka mati dan sisa biomassa mengubah tingkat trofik.
Namun, kehidupan itu sendiri didasarkan pada transformasi karbon dari organik ke anorganik dan sebaliknya. Penggabungan karbon ke dalam bentuk kehidupan dilakukan oleh fotosintesis , yang menangkap karbon dari udara dan memperbaikinya dalam molekul organik. Di sisi lain, proses respirasi dan dekomposisi melepaskan karbon organik dalam bentuk yang lebih sederhana yang disebut anorganik lagi, seperti karbon dioksida. Selama Karbon, era geologis yang ditandai dengan fiksasi karbon yang hebat, pohon sangat penting untuk penyerapan karbon dan menyebar ke seluruh planet ini. Menggunakan bentuk energi berbasis karbon, seperti batu bara atau minyak, melepaskan karbon ke atmosfer.
Telah dihitung bahwa biomassa Bumi, menghitung semua bentuk kehidupan di planet ini, adalah sekitar 550 atau 560 miliar ton karbon. Pada saat yang sama, sekitar 100 miliar ton karbon dihasilkan per tahun. Sementara jumlah yang sama dilepaskan ke atmosfer. Hingga saat ini keseimbangan biomassa planet ini tetap stabil.
Bakteri menyumbang 15% dari total biomassa, sekitar 70 miliar ton karbon. Sedangkan manusia mewakili 30% dari biomassa planet ini. Ketiga kita akan menemukan semua tanaman. Namun, mengherankan bahwa hanya satu spesies yang mewakili begitu banyak biomassa di planet ini, sesuatu yang belum pernah terjadi di Bumi.