Mandrake adalah salah satu tanaman yang telah menjadi bagian dari sihir dan esoterisme dalam budaya manusia sejak awal. Meskipun harus dikatakan bahwa itu juga telah digunakan dalam pengobatan tradisional dengan keberhasilan yang lebih besar atau lebih kecil.
Filogeni dan sejarah evolusi: ada 3 spesies dalam genus taksonomi Mandragora. M. officinarum, M. autumnalis dan M. acaulis, ketiga spesies ini secara anatomis mirip dan mudah membingungkan mereka di alam. Faktanya, banyak penulis memperlakukan mereka sebagai subspesies yang beradaptasi dengan iklim panas atau dingin. Genus ini adalah anggota eksklusif dari Mandragoreae suku , yang termasuk dalam Solanaceae Keluarga , Solanaceae, takson bahwa saham dengan lada, kentang atau tomat, misalnya. Kelompok tumbuhan penting ini termasuk dalam ordo Solanales dari subkelas Asteridae , dalam Kelas Magnoliopsida dari Divisi Magnoliophyta .
Percabangan akar mandrake berarti dapat mengadopsi bentuk yang sedikit humanoid.
Deskripsi: karakteristik pembeda spesies mandrake tidak jelas dari buku botani. Mandrake adalah tanaman tahunan , berukuran rendah, menggunakan maksimum 30 cm. Meski akarnya bisa memanjang hingga sedalam satu meter . Its daun besar, dengan margin bergelombang dan vena sangat ditandai . Mereka memiliki warna hijau tua dan ditutupi dengan rambut halus . Batangnya sangat pendek, hampir tidak ada. Bunga kecil muncul di tengah roset daun , muncul di akhir musim panas (karakteristik yang membedakan M. autumnalis dari M. officinarum, yang berbunga lebih awal). The Bunganya harum dan pink dan berwarna putih . Ini memiliki 5 benang sari dan hanya satu gaya. Its buah musim gugur adalah kecil dan bulat.
Distribusi dan habitat: Studi botani belum dapat menentukan apakah distribusi saat ini merupakan hasil penyebaran manusia atau tanaman itu sendiri. M. officinarum ditemukan berdrainase baik di iklim yang tidak terlalu panas , lebih menyukai iklim dingin , karena tahan terhadap embun beku dengan baik. Di Eropa distribusi liarnya langka, Italia dan Yugoslavia . Meskipun varietas yang dapat dibudidayakan dianggap sebagai bagian dari spesies ini. Sebaliknya, M. autumnalis menyebar di Eropa dan Asia, sangat melimpah di Mediterania, mencapai distribusinya di seluruh Afrika . Ini tahan panas lebih baik daripada M. officinarum, meskipun budidayanya jauh lebih jarang, karena lebih berbahaya. Interaksi dengan manusia: Mandrake adalah tanaman yang semua bagiannya beracun, baik daunnya, buahnya, bunganya dan terutama akarnya. Toksin masuk saat kontak dan bisa berakibat fatal. Itu tidak ditemukan di antara tanaman obat cararn, meskipun bentuk akarnya yang hampir manusia telah memberinya ketenaran yang hampir mistis, itulah sebabnya ia hadir dalam pengobatan kuno. Tanaman ini mengandung beberapa alkaloid , sehingga bersifat narkotik dan halusinogen , meskipun konsentrasi tinggi di akarnya membuatnya sangat berbahaya . Keracunan biasa terjadi dengan manipulasi saja, mungkin menyebarkan legenda bahwa tangisan mandrake saat ditarik keluar dari tanah membunuh orang yang memetiknya, meskipun pada kenyataannya racun di daunnya yang menyebabkan pusing, muntah dan kadang-kadang kematian .