Kita kenal sebagai air minum yang syarat-syaratnya dapat dikonsumsi oleh manusia tanpa batasan, karena telah melalui perawatan sebelumnya, dalam hal pemurnian , sehingga tidak menimbulkan risiko kesehatan. Dengan demikian, konsep air minum digunakan untuk mencalonkan air yang secara ketat memenuhi standar keamanan yang mungkin berbeda dari satu negara ke negara lain.
Dengan cara ini, jumlah maksimum dan minimum keberadaan mineral, ion, unsur kimia, bakteri, dll dalam air ditetapkan. Selain itu, pH air minum untuk konsumsi harus berada pada kisaran 6,5 dan 8,5. Di daerah pertanian, saat ini sering terdapat sumur resapan air yang tidak memenuhi standar yang ditetapkan, akibat penggunaan pupuk di sawah yang semakin intensif, hal ini menyebabkan kadar yang diizinkan meningkat terutama nitrat dan nitrit. Pupuk tambahan ini disaring oleh tanah dan sering mencapai permukaan air saat terbawa oleh air yang berasal dari hujan. Air dikatakan berhenti dapat diminum jika terdapat bakteri atau virus, mineral yang berlebihan atau produk beracun dan partikel yang terdeposisi atau tersuspensi.
Ketika air diubah menjadi air minum, dikatakan telah terjadi pemurnian. Ada banyak proses jenis ini, yang dapat berkisar dari desinfeksi sederhana untuk menghilangkan zat patogen, umumnya menambahkan unsur klorin, atau proses lain yang jauh lebih rumit dan melelahkan. Pada umumnya penambahan klorin atau ozon untuk desinfektan secara sederhana dilakukan di perairan yang berasal dari mata air alami atau di perairan yang berasal dari bawah tanah. Tetapi bila airnya lebih dangkal, misalnya berasal dari sungai atau danau, maka sebelum penambahan klorin, dilakukan perlakuan untuk mengolah senyawa volatil dan proses pengendapan zat tidak murni, penyaringan dan terakhir desinfeksi dengan ozon. klorin .
Ketika air mengandung garam atau logam berat, prosedur yang harus diikuti menjadi sulit dan mahal secara ekonomi. Di beberapa daerah, di mana tidak banyak mengendap atau ada kemungkinan memperoleh air laut, air untuk konsumsi manusia biasanya desalinasi, melalui proses reverse osmosis atau distilasi. Kita tahu bahwa air telah mencapai daya minum ketika tidak menimbulkan bau, tidak berwarna dan tidak berasa. Banyak negara menambahkan sejumlah fluoride ke perairan mereka untuk membantu perawatan gigi penduduk.
Setelah masalah air minum selesai, muncul masalah lain yang muncul sejak dahulu kala, yaitu bagaimana menyediakan air minum untuk penduduk. Sudah di Yunani kuno ada saluran air untuk membawa air dan pipa yang membawa air ke seluruh penduduk tempat itu. Di daerah lain, bahkan saat ini waduk atau wadah dibangun untuk menampung air hujan. Penggunaan rata-rata saat ini per orang biasanya sekitar 180 liter per hari, menjadi sekitar 2,5 liter, jumlah ini yang didedikasikan untuk minum.
Ada kemungkinan menemukan zat berbahaya dalam air minum, seperti unsur-unsur seperti arsenik, kadmium, kromium, fluorida, atau nitrat dan nitrit, antara lain. Masing-masing zat ini dapat hadir dalam air karena berbagai alasan, misalnya dalam kasus arsenik, dapat hadir karena mineral yang ada di dalam tanah telah larut, dan ketika air mengalir, telah terkontaminasi, dapat juga menjadi kasus pencemaran jenis ini melalui industri atau racun seperti pestisida. Mungkin juga ada unsur-unsur lain karena penuaan dan kerusakan pipa yang membawa air, terutama yang digalvanis, yang dapat menyebabkan kita menemukan unsur-unsur seperti kadmium.