Karakteristik umum.
Protein adalah kelompok molekul organik yang paling melimpah pada makhluk hidup, karena, rata-rata, mereka menyumbang 50% dari berat sel kering. Pentingnya mereka, bagaimanapun, tidak terletak secara eksklusif dalam kelimpahan mereka, tetapi juga dalam berbagai fungsi biologis yang mereka lakukan, baik sebagai molekul struktural atau sebagai peserta dalam banyak proses: transportasi molekul lain, gerakan, regulasi hormonal, dll. Tindakan mereka sebagai katalis dalam reaksi metabolisme penting untuk pemeliharaan proses vital sangat penting. Sebaliknya, mereka biasanya tidak digunakan untuk menghasilkan energi, atau sebagai molekul cadangan energi (kecuali jika benar-benar diperlukan karena kekurangan molekul energi, baik itu karbohidrat atau lipid).
Sebuah karakteristik mendasar dari protein adalah kekhususan mereka , yang berarti bahwa setiap spesies memiliki protein sendiri, pada kenyataannya, setiap organisme memiliki beberapa protein eksklusif yang menandai identitas biologisnya. Sedemikian rupa sehingga, dalam kasus kembar identik atau univiteline (individu yang berasal dari zigot tunggal dan, oleh karena itu, memiliki gen yang sama), protein keduanya sama dan karakteristik biologis herediter praktis identik..
Protein adalah polimer, yang disebut polipeptida, terdiri dari ikatan peptida yang menghubungkan molekul sederhana (monomer) yang disebut asam amino.
Asam amino
Hidrolisis (pemecahan) dari protein dirilis molekul, yang disebut amino – asam, yang berasal mengikat rantai polipeptida. Ini berarti, dalam bahasa yang lebih sederhana, bahwa asam amino adalah penyusun protein.
Asam amino yang menyusun protein disebut asam amino proteinogenik. Mereka adalah suatu asam -amino karena kelompok amino terikat pada karbon untuk kelompok karboksilat yang berdekatan. Ada 20 asam amino yang berbeda dari jenis ini, dibedakan oleh gugus lain yang terikat pada karbon a , yang disebut gugus R atau rantai samping. Dari 20 ini, manusia hanya dapat mensintesis 10. Sisanya disebut asam amino esensial dan harus dicerna dengan makanan, karena kekurangannya menyebabkan berbagai penyakit. Diet seimbang mengandung semua asam amino yang diperlukan.
Pada makhluk hidup, sekitar 150 asam amino telah ditemukan yang bukan merupakan bagian dari rantai protein, tetapi yang menjalankan fungsinya sendiri. Amino ini – Asam nonproteinaceous mencakup beberapa neurotransmiter, seperti asam 7-aminobutyric; prekursor vitamin tertentu, seperti 3-alanin, prekursor asam pantotenat, dan molekul yang berpartisipasi dalam reaksi biokimia tertentu (sitrulin).
Pada tumbuhan tingkat tinggi dan jamur, berbagai macam asam amino non-protein telah dijelaskan, fungsinya tidak diketahui dalam banyak kasus.