The talium adalah kimia yang diwakili oleh simbol Tl dan nomor atom 81. Ini dianggap sebagai logam abu-abu milik blok p unsur. Kelenturannya adalah karakteristik, yang mengingatkan pada timah, tetapi tidak seperti yang terakhir, talium berubah warna saat kontak dengan udara. Ini cukup beracun, digunakan sebagai insektisida, meskipun dalam beberapa tahun terakhir telah berhenti digunakan karena efek karsinogeniknya.
Di antara karakteristiknya yang paling menonjol, seperti yang telah kami sebutkan, adalah kelenturannya dan kekerasannya yang rendah, yang membuatnya mudah untuk dipotong dengan pisau. Ketika bersentuhan dengan udara, ia kehilangan kilau karakteristik yang memberinya warna metalik, dan berubah menjadi warna abu-abu kebiruan, mirip dengan timah.
Tingkat oksidasi talium adalah +1 dan +3, tidak seperti unsur-unsur lain dari golongannya, di mana hanya bilangan oksidasi +3 yang berlimpah. Titik lebur talium lebih rendah dari yang diharapkan, memiliki keadaan cair pada rentang yang luas. Bilangan oksidasi yang paling stabil adalah +1. Sifat kimia talium analog dengan ion perak (1) dan lebih mirip dengan kalium (1). Di sisi lain, dan seperti kadmium, talium (1) bersaing dengan seng dan kalsium.
Talium adalah racun saraf yang kuat, yang tindakannya dimanifestasikan oleh kelumpuhan progresif, yang akhirnya menyebabkan kematian. Gejala khas lain pada keracunan kronis oleh ion ini adalah alopecia dan gastroenteritis.
Istilah thallium berasal dari bahasa Yunani, dan berarti “tunas hijau”, karena karakteristik cahaya kehijauan yang disajikan dalam spektroskopi. Itu ditemukan melalui spektroskopi pada tahun 1861.
Mendapatkan thallium menimbulkan kesulitan, karena ditemukan dalam konsentrasi yang sangat kecil sebagai bagian dari mineral. Biasanya diperoleh dengan mulai dari timbal dan seng dalam pengecoran, serta dari lumpur yang diperoleh setelah pembentukan asam sulfat. Logam talium diperoleh melalui elektrolisis dalam larutan berair dari garamnya masing-masing.
Secara historis digunakan sebagai pembasmi serangga atau tikus, karena merupakan racun yang tidak berasa dan tidak berbau. Tetapi lebih dari 40 tahun yang lalu penggunaannya untuk tujuan ini dilarang karena toksisitasnya yang besar. Garam thallium juga digunakan untuk mengobati dermatofitosis, atau infeksi kulit tertentu, serta untuk menghilangkan keringat berlebih pada pasien tuberkulosis. Penggunaan ini sangat terbatas dan dengan cepat digantikan oleh kemajuan dalam industri farmasi.
Dalam kristal inframerah, kristal talium bromida dan talium iodida telah digunakan, berkat kekerasannya dan transmisi gelombang panjangnya, bahan ini dikenal dengan nama KRS-5. Berkat indeks bias thallium oksida yang tinggi, ia digunakan untuk pembuatan lensa dalam optik.
Talium dan semua senyawanya beracun bagi manusia. Ketika ditemukan dalam besi tuang, perhatian khusus harus diberikan agar tidak terhirup atau kontak dengan kulit, karena ada kecurigaan tinggi bahwa itu adalah unsur karsinogenik.
Sementara unsur thallium sendiri sangat sedikit digunakan, ada beberapa senyawa thallium yang menarik secara ekonomi untuk aplikasi mereka, seperti thallium oxide, yang digunakan untuk pembuatan kacamata optik dan permata buatan, atau thallium sulfate, sangat beracun dan digunakan untuk membuat rodentisida.