Simbol mimpi adalah sama untuk semua umat manusia dan berasal dari Linguistik, Cerita Rakyat, Mitologi dan Ritual. Tetapi bagi si pemimpi mereka dapat memiliki makna bawah sadar yang berbeda.
- Reik memberi tahu kami pada tahun 1920 bahwa contoh dari tatanan ini adalah simbol jubah. Dalam mimpi seorang wanita, jubah melambangkan seorang pria. Dalam upacara pernikahan Badui kuno, pengantin pria menutupi pengantin wanita dengan jubah sambil mengucapkan kalimat ritual berikut: “Mulai sekarang, tidak seorang pun kecuali aku yang akan melindungimu.”
Menurut Abraham, laba-laba dalam mimpi adalah lambang ibu, tetapi ibu lingga (dengan lingga karena melambangkan laki-laki dan perempuan), yang ditakuti; sehingga ketakutan laba-laba dapat mengungkapkan teror inses dengan ibu dan kengerian alat kelamin wanita.
Ferenczi telah menjelaskan simbol jembatan. Awalnya berarti anggota laki-laki, yang menyatukan ayah dengan ibu dalam tindakan seksual, karena karena dialah manusia dapat meninggalkan air melahirkan dan datang ke dunia. Jembatan menjadi undakan dari sisi sana (sebelum pengiriman) ke sisi sini (kehidupan). Ia juga menerima arti kembali ke rahim (ke air) atau transportasi ke kematian, dan simbol ini juga dapat diindikasikan sebagai transisi dalam kehidupan, atau perubahan keadaan. Menurut Freud, ini konsisten dengan fakta bahwa wanita yang belum mengatasi keinginan menjadi pria sering bermimpi tentang jembatan, terlalu pendek untuk mencapai pantai lain.
Freud melanjutkan dengan mengatakan bahwa tema-tema mitologi sering menemukan klarifikasi melalui interpretasi mimpi . Dengan demikian, legenda labirin terungkap sebagai representasi persalinan dubur, jalur rumitnya adalah usus dan benang Ariadna, tali pusar.
Penafsiran mimpi telah dikritik karena Freud sangat sering menganggap bahan mentah mimpi bersifat seksual.
Hal lain yang disengketakan mungkin adalah klaim bahwa semua mimpi adalah pemenuhan keinginan. Dalam pengertian ini, Freud mengakui beberapa kekurangan yang menentang pernyataan ini, seperti mimpi situasi traumatis atau pengalaman menyakitkan di masa kanak-kanak yang memerlukan analisis lebih lanjut untuk pemahaman mereka. Itulah sebabnya dia menambahkan kemudian bahwa mimpi itu sebenarnya adalah upaya pemenuhan keinginan.