Dalam industri makanan, salah satu proses tertua di mana lemak hewani dan nabati dapat dikenakan adalah hidrogenasi. Sejak awal abad ke-20 dan sampai sekarang, ini adalah sistem yang paling umum untuk meningkatkan titik leleh lipid. Proses ini juga terjadi secara alami pada lemak yang merupakan bagian dari semua organisme. Lipid dicirikan oleh rantai karbon panjangnya yang melengkapi valensinya dengan hidrogen dan pada tingkat lebih rendah dengan oksigen. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang lipid dalam artikelnya di sini .
Secara teori, lipid yang berasal dari hewan disebut lemak dan lipid yang berasal dari nabati disebut minyak. Terlepas dari asalnya, lipid dapat dihidrogenasi. Jaringan hewan cenderung memiliki jumlah lipid terhidrogenasi yang lebih tinggi daripada yang berasal dari tumbuhan.
Reaksi kimia hidrogenasi sangat sederhana, dengan masukan panas lebih dari 110 C, hidrogen yang ditemukan dalam larutan dalam lipid atau di atmosfer mampu mengikat hidrogen dari rantai karbon lipid. Itulah sebabnya ketika lemak atau minyak dipanaskan, ia menguapkan hidrogen dan menjadi cair dan ketika didinginkan, ia mampu menangkap atom hidrogen baru dan berubah dari keadaan cair menjadi padat.
Karbon adalah atom yang memiliki kapasitas untuk membentuk hingga 4 ikatan dengan atom lain, dalam rantai lipid dua ikatan ini terbentuk dengan karbon depan dan belakang (-CCC-), jika ada ikatan antara penyatuan dua karbon ganda maka kita berbicara tentang ketidakjenuhan (-C = C-) ketidakjenuhan membuat ekor karbon dari lipid tidak lurus, tetapi menyajikan sudut dalam ketidakjenuhan. Tetapi pembentukan rantai hanya menempati dua dari kemungkinan ikatan karbon, dua lainnya ditempati oleh hidrogen. Ketika hidrogen terikat pada dua hidrogen dan dua karbon dalam lipid dikatakan jenuh.
Dalam membran sitoplasma semua sel kita menemukan lipid dari kedua jenis. Asam lemak tak jenuh memungkinkan pergerakan yang lebih besar dari unsur membran plasma (protein dan gula). Sel secara alami membentuk lebih banyak asam lemak jenuh ketika suhu turun. Ini karena kebutuhan untuk menyimpan air di dalam sel.
Secara umum, kedua jenis lipid diperlukan dalam makanan. Namun, di dalam tubuh lebih mudah untuk menjenuhkan karbon dari lipid daripada menghilangkan saturasi. Oleh karena itu dianjurkan konsumsi lemak tak jenuh yang lebih tinggi, untuk itu sering dianjurkan untuk mengurangi konsumsi daging dan memperbanyak konsumsi sayur-sayuran yang jumlahnya lebih banyak. Asupan lemak jenuh yang berlebihan dikaitkan dengan peningkatan sintesis kolesterol.
Ada minyak nabati yang sangat jenuh, minyak sawit mengandung hingga 50% lemak jenuh, sedangkan minyak kelapa memiliki sekitar 90% asam lemak jenuh. Dalam industri makanan ini dan minyak nabati jenuh lainnya digunakan untuk memberikan konsistensi pada kue-kue industri, misalnya.