The atmosfer terdiri dari campuran gas umumnya stabil, karena mereka ditemukan dalam proporsi yang homogen, dan bahkan lebih lagi jika kita berbicara tentang kedekatan dengan permukaan bumi. Area gas planet ini membentuk lapisan luar Bumi, yang juga merupakan lapisan terluas dan berdensitas terendah di Bumi, memusatkan sebagian besar massanya (sekitar 99%), dalam 30 kilometer pertama.
Gas-gas yang membentuk atmosfer sangat beragam dan konsentrasinya bervariasi dalam kaitannya dengan ketinggian.Gas-gas ini sangat penting bagi kehidupan. Campuran gas umumnya dikenal dengan nama udara , dan terdiri dari konsentrasi 21% oksigen dan 78% nitrogen.
Di atmosfer kita dapat membedakan dua lapisan besar, homosfer dan heterosfer .
Disebut homosfer karena komposisinya yang konstan dan seragam.
Unsur-unsur penyusunnya adalah: oksigen, nitrogen, argon, CO2, uap air, neon, helium, kripton, hidrogen, dan ozon.
Heterosfer, di sisi lain, menerima namanya karena komposisinya, yang bervariasi dari lapisan ke lapisan, bergerak menjauh dari konstan. Unsur-unsur yang membentuknya adalah nitrogen molekuler, oksigen atom, helium, dan hidrogen, unsur-unsur yang membentuk strata, yang memungkinkan kita untuk membedakan lapisan yang berbeda di dalam heterosfer (troposfer, stratosfer, mesosfer, termosfer, dan eksosfer).
Semua gas yang membentuk atmosfer disimpan di sekitar planet ini berkat gaya gravitasi.
Lapisan yang paling dekat dengan Bumi, yaitu troposfer dan stratosfer, memiliki komposisi penting bagi manusia, karena, misalnya, komposisi troposfer ikut campur dalam respirasi.
Lapisan ini terdiri dari nitrogen, oksigen dan karbon dioksida, dengan nitrogen, dengan konsentrasi sekitar 78%, yang paling melimpah. Ada juga sebagian kecil gas mulia , seperti argon dan neon.
Komposisi kimia udara di permukaan laut mengikuti konsentrasi (%) pada tabel berikut:
|
Konsentrasi (%) |
unsur kimia |
|
78,08% |
Nitrogen |
|
20,95% |
Oksigen |
|
0,93% |
Argon |
|
0,03% |
CO2 |
|
0,018% |
Neon |
|
0,005% |
Helium |
|
0,001% |
kripton |
|
0,00006% |
Hidrogen |
|
0,00004% |
Ozon |
|
0,000008% |
Xenon |
Uap air tidak termasuk dalam tabel, karena konsentrasinya bervariasi, tidak pernah mencapai 0,0001%. Kehadiran zat lain juga diketahui, seperti radon, nitrous oxide dan metana, tetapi mereka dianggap lebih sebagai zat sisa, yang lebih polutan daripada unsur komposisinya.
Dari semua unsur yang membentuk atmosfer, yang paling penting bagi kehidupan di Bumi tidak diragukan lagi adalah oksigen , yang sangat penting untuk respirasi. Tanaman menghasilkan oksigen dalam proses yang mereka lakukan untuk mensintesis makanannya, yang sebagian adalah oksigen yang digunakan oleh tanaman itu sendiri, tetapi sisa unsur dilepaskan ke atmosfer, proses ini termasuk dalam siklus oksigen yang ditemukan diarahkan oleh Matahari.