Tidak, hari ini kita tidak akan berbicara tentang monster Loch Ness atau hewan fantastis lainnya, atau di mana menemukannya. Naga laut yang akan kita bicarakan hari ini adalah beberapa sentimeter (kurang dari tiga sebenarnya) dan telah bersembunyi dari manusia selama ini. Hanya baru-baru ini spesimen hidup ditemukan dan difilmkan. Naga laut merah ditemukan pada tahun 2015 dan sejak itu lebih banyak bukti telah diperoleh untuk mengklasifikasikan spesies baru naga laut ini.
Filogeni dan sejarah evolusi: Spesies baru naga laut, naga laut merah (Phyllopteryx dewysea) bergabung dengan spesies naga laut biasa atau naga air (Phyllopteryx taeniolatus), memperluas genus menjadi 2 spesies. Selain mereka disebut juga naga laut, yang satu ini berdaun, Phycodurus eques. Ketiga spesies ini bersama-sama termasuk dalam famili yang sama dengan kuda laut atau ikan pipa, Syngnathidae, dari ordo taksonomi Syngnathiformes. Semua ikan bertulang ini adalah bagian dari Kelas Actinopterygii, dalam vertebrata, dari Filum Chordata. Sangat sedikit yang diketahui tentang spesies naga laut ini, sehingga tidak menutup kemungkinan bahwa spesies baru dapat ditambahkan ke taksonomi di tahun-tahun mendatang.
Deskripsi: Sangat sedikit yang diketahui tentang naga laut merah, itu hanya difilmkan sekali hidup dan hanya spesimen mati telah ditemukan (beberapa dari mereka). Spesimen yang dipulihkan berukuran kurang dari 3 sentimeter dan memiliki karakteristik warna ruby yang intens, di mana garis vertikal dengan intensitas lebih tinggi dihargai. Salah satu fitur yang paling khas dan yang benar-benar membedakannya dari naga laut lainnya dan yang juga diyakini menjadi ciri khas mereka semua adalah kurangnya pelengkap berbentuk daun yang digunakan naga laut lain untuk menyamarkan diri di antara vegetasi. Selain itu, ia memiliki ciri-ciri naga laut, mulut yang sangat memanjang, kepala yang dipisahkan dari tubuh oleh leher yang tipis dan ekor yang halus dan memanjang, yang pada spesies ini dapat digulung.
Distribusi dan Habitat: Naga laut ditemukan di perairan barat daya Australia dan Kepulauan La Recherche. Spesies ini tampaknya beradaptasi, tidak seperti spesies saudaranya, ke kedalaman yang lebih dalam, hingga 50 meter, di daerah dasar berpasir yang didominasi oleh bunga karang. Hal ini diketahui dari hanya dua spesimen yang terlihat di daerah jenis ini, ada kemungkinan mereka dapat hidup dalam kondisi lain, tetapi tidak ada lagi yang diketahui tentang mereka.
Interaksi dengan manusia: spesies ini awalnya dideskripsikan pada tahun 2015 setelah penangkapan. Namun, spesimen mati tidak memiliki pelengkap khas naga laut lainnya, sehingga diyakini bahwa mereka hilang begitu saja saat ditangkap dengan jaring. Namun, sangat mengejutkan ketika mereka diamati secara langsung tanpa ciri khas tersebut. Penemuan spesies ini mengungkapkan kepada kita betapa masih banyak yang harus kita ketahui tentang lautan dan lebih banyak lagi tentang wilayah yang berkembang terpisah dari yang lain seperti Australia, sebuah benua dengan kekayaan spesies yang unik.