Biogeografi mempelajari distribusi organisme dalam skala kilometer. Distribusi ini pada dasarnya tergantung pada hambatan geografis. Pada gilirannya, di setiap wilayah distribusinya tergantung pada habitat dan faktor ekologis. Ini adalah ilmu deskriptif dan sejarah: ia berusaha untuk mengetahui sejarah evolusi setiap spesies dan hambatan geografis yang dihadapinya di jalurnya.
Jenis-jenis spesies menurut wilayah sebaran geografisnya:
– Euricoles: wilayah sebaran yang luas
– Stenocoras: wilayah yang sempit
Istilah ini tidak boleh disamakan dengan spesies Eurioic dan stenoic, yang mengacu pada habitat. Sebagai contoh, mangrove ( Rhizophora mangle ) merupakan tumbuhan Euricola, seperti yang muncul di hampir semua benua. Namun, itu stenoik, karena hanya tumbuh di iklim tropis dan dalam kondisi salinitas yang sangat spesifik. Namun, pohon ek holm ( Quercus ilex ) adalah spesies stenócora, karena hanya tumbuh di Mediterania. Namun, dalam jangkauannya, ia berkembang biak di banyak habitat, di semua jenis substrat, dengan tingkat curah hujan yang berbeda dan pada ketinggian yang berbeda.
Beberapa spesies memiliki rentang yang sangat luas sehingga dapat dianggap kosmopolitan . Mereka biasanya spesies yang menghasilkan spora seperti jamur dan pakis, karena spora tahan dan ringan: mereka bertahan selama bertahun-tahun dan menyebar dengan baik. Sebaliknya, bila luas persebarannya beberapa kilometer, maka spesies tersebut disebut endemik , dan pada umumnya sangat baik beradaptasi dengan lingkungannya.
Ada dua kategori tumbuhan endemik:
– Neoendemik: dengan asal-usul evolusioner baru-baru ini, mereka belum sempat menyebar.
. Paleoendemik: di masa lalu mereka menempati rentang yang lebih luas, tetapi perubahan kondisi lingkungan berarti bahwa mereka sekarang berada di daerah yang lebih terbatas. Spesies jenis ini yang menempati wilayah yang lebih kecil dan dapat dianggap terancam punah disebut spesies reliktik . Aktivitas manusia sering menjadi penyebab fenomena ini, tetapi dalam kasus Eropa, glasiasi juga telah menentukan distribusi banyak spesies peninggalan saat ini.
Jenis-jenis daerah sebaran :
– Daerah bersambung: seragam, tanpa ruang kosong.
– Disjuncts: daerah dengan ruang kosong, di mana spesies tidak ada. Banyak spesies menunjukkan disjungsi khusus: disjungsi bipolar terjadi ketika suatu spesies berada di Kutub Utara dan Antartika, tetapi tidak di antaranya. Disjungsi boreo-alpine terjadi ketika spesies berada di daerah boreal dan di daerah tengah dan selatan. Ini adalah fenomena yang sangat sering terjadi di Eropa karena zaman es. Disjungsi Keilhac juga memiliki penyebab yang sama, dan dalam hal ini spesies tersebut muncul di semenanjung Iberia dan Balkan.
Dalam beberapa kasus ada yang disebut daerah ekspatriat : individu yang terisolasi muncul di luar jangkauan mereka, tetapi mereka tidak mampu bereproduksi dan tidak membentuk populasi yang stabil.