Fosforesensi adalah fenomena yang mirip dengan fluoresensi, di mana elektron tertentu tereksitasi oleh cahaya, bergerak ke orbit energi yang lebih tinggi, dan ketika mereka kembali ke keadaan istirahatnya, mereka melepaskan sebagian energi ini dalam bentuk cahaya. Perbedaan antara dua fenomena adalah bahwa dalam pendar, pelepasan energi melalui foton terjadi dengan penundaan, bahkan ketika sumber perangsang tidak lagi hadir, bertentangan dengan fluoresensi, di mana pelepasan foton hampir segera setelah penyerapannya.
Dalam kasus pendar, zat dapat terus memancarkan cahaya bahkan beberapa jam setelah stimulus dihilangkan, karena pelepasan energi terjadi sangat lambat. Kita dapat mengatakan bahwa zat berpendar memiliki kemampuan untuk menyimpan energi elektromagnetik, bahkan untuk waktu yang tidak terlalu lama.
Fenomena ini memiliki aplikasi yang sangat bervariasi. Kita dapat menemukan zat fluorescent di tangan beberapa jam, untuk dapat melihat waktu dalam kegelapan, dan juga di banyak mainan, yang menyala ketika lampu dimatikan.
Tetapi salah satu aplikasi yang paling penting adalah di layar televisi dan monitor, di mana zat berpendar diterapkan sehingga gambar yang mereka proyeksikan terus menerus, meskipun pada kenyataannya stimulasi sinar katoda tidak. Dalam jenis teknologi ini, seberkas elektron menyapu layar dengan frekuensi tertentu, 50 atau 60 Hz, tetapi berkat zat berpendar, gambarnya terus menerus.
Perlu dicatat bahwa ada perbedaan mendasar antara fenomena photoluminescence, seperti fosforesensi dan fluoresensi, dan fenomena chemiluminescence, di mana cahaya dipancarkan oleh unsur tertentu, fosfor, yang mampu memancarkan cahaya dalam proses perubahan dari satu alotropik. negara ke yang lain. Fenomena inilah yang dapat diamati pada kunang-kunang, beberapa ikan, dan hewan lainnya.
Penjelasan fenomena pendar dari sudut pandang mekanika kuantum
Sebagian besar fenomena photoluminescent, di mana suatu zat menyerap cahaya dan kemudian memancarkan kembali foton, terjadi sangat cepat, pada orde nanodetik. Foton diserap, menarik elektron ke tingkat energi yang lebih tinggi, dan kemudian, ketika elektron kembali ke tingkat energi yang sesuai, ia melepaskan foton. Dalam kasus pendar, energi yang disumbangkan oleh foton akan mentransfer elektron ke keadaan eksitasi energi metastabil, di mana ia tetap untuk waktu tertentu, karena ia tidak dapat segera kembali ke keadaan istirahatnya. Ketika sejumlah waktu berlalu, elektron kembali ke keadaan semula, memancarkan cahaya dalam prosesnya. Di bawah ini kami memiliki diagram fenomena fosforesensi: