Kelompok mafia didedikasikan untuk eksploitasi kegiatan klandestin dan memiliki struktur piramida, di mana yang paling kuat dan umumnya paling kejam dan kejam, adalah orang yang menjalankan bisnis, yang meskipun secara pribadi tidak mengembangkan kejahatan apa pun dengan tangannya sendiri, atau berbicara langsung dengan bawahannya, yang berkali-kali tidak mengenalnya, dia menerima dari semua orang yang bekerja untuknya, sebagian dari keuntungan yang mereka hasilkan.
Mereka umumnya adalah orang-orang yang dapat menikmati prestise dan reputasi dalam masyarakat, bersikap altruistik, bergaul dengan eselon atas pemerintahan saat itu; yang cenderung memiliki kehidupan publik yang rendah hati dan keluarga mapan yang mereka hormati, yang tidak selalu menyadari kegiatan mereka yang sebenarnya.
Penghormatan ini tidak menyiratkan kesetiaan, karena mereka memiliki sikap macho, melainkan rasa menjaga mereka dari perbuatan buruk mereka.
Hal yang wajar adalah bahwa mereka memiliki kehidupan ganda, dengan persetujuan istri mereka selama mereka memenuhi semua kebutuhan mereka dan tidak membanggakan penaklukan mereka. Tetapi berselingkuh dengan seseorang yang tinggal di bawah satu atap tidak terhormat, bukan karena tidak bermoral tetapi karena menyebabkan konflik.
Menjaga profil rendah adalah jaminan keberhasilan dalam organisasi ini, tidak mengunjungi bar atau klub dan menghindari skandal dan paparan di media.
Sangat sulit untuk memenjarakan seorang bos mafia karena tidak ada kejahatan yang dapat dibuktikan, bahkan jika ia dicurigai sebagai anggota kelompok yang melakukan bisnis klandestin.
Perebutan kekuasaan di geng yang berbeda disebabkan oleh fakta bahwa anggota mereka, terutama yang lebih cararn, tidak menghormati kode kehormatan mafia lama dan menentang norma-normanya, umumnya untuk mempertahankan sebagian besar keuntungan yang dihasilkan oleh bisnis mereka.
Kurangnya penghormatan terhadap kode kehormatan mafia telah menyebabkan praktis hari ini ada beberapa kelompok di Amerika Utara dengan karakteristik ini.
Hukum mafia tidak bermoral, meskipun kelihatannya begitu, tetapi itu adalah aturan yang harus dipatuhi agar organisasi dapat dipertahankan dan tidak ada konflik internal yang mengancam berfungsinya organisasi dengan baik.
Mafia Amerika Utara berasal dari Sisilia dan hanya menerima sebagai anggota kerabat langsung atau tidak langsung atau orang-orang dari negara asal yang sama; dan sekali mengakui itu adalah komitmen seumur hidup.
Orang asing dapat menjadi anggota tetapi tidak pernah dapat mencapai keanggotaan atau mengakses organisasi-organisasi ini sendiri, karena syarat untuk terhubung harus disajikan oleh salah satu dari mereka.
Orang yang mengajukan calon menjadi jaminannya, sehingga jika dia tidak memenuhi kewajibannya, hukuman akan diterima oleh orang yang mengajukannya.
Ini adalah pekerjaan penuh waktu, 24 jam sehari, tujuh hari seminggu dan tidak ada alasan yang diterima, karena organisasi lebih diutamakan daripada komitmen mendesak lainnya dalam bentuk apa pun.
Meskipun mafia didasarkan pada kebohongan dan penipuan, bawahan hanya boleh mengatakan yang sebenarnya kepada bos mereka, karena kebohongan dibayar dengan kematian.
Aturan mengharuskan anggotanya menghormati keluarga mereka sendiri dan istri, anak perempuan atau kerabat rekan kerja mereka, terutama untuk menghindari konflik.
Mafia lama tidak mengizinkan perdagangan narkoba karena semua ketidaknyamanan yang ditimbulkannya dan kurangnya rasa hormat terhadap mereka yang menempati peringkat yang lebih tinggi memiliki konsekuensi yang fatal. Tetapi beberapa tidak menghormati aturan ini.
Uang mengalir dari bawah ke atas dan tidak boleh saling mencuri. Para bos menuntut agar setiap sen dibenarkan dan kegagalan untuk membayar siapa pun itu dianggap perampokan.
Ketika seseorang harus menerima hukumannya, umumnya yang membunuhnya adalah orang yang mengenalnya yang hanya menjalankan perintah.
Pembunuhan ini menyebabkan beberapa orang memutuskan untuk meninggalkan organisasi dan bekerja sama dengan polisi dengan memberikan informasi; dan melalui program perlindungan saksi mereka dapat mengubah identitas mereka dan menghindari pembalasan.
Kehidupan kriminal mafia runtuh dari dalam karena dibangun di atas ketakutan.